Ο Χάρι Κέιν έχει συνηθίσει να σημαδεύει τη γωνία, να αφήνει τον τερματοφύλακα στην άλλη πλευρά και να επιστρέφει στη σέντρα. Κάποια στιγμή, όμως, ίσως πανηγυρίζει χωρίς να υπάρχει καν δίχτυ μπροστά του. Ο Άγγλος επιθετικός σκέφτεται μια δεύτερη αθλητική καριέρα που θα μπορούσε να τον στείλει στις Ηνωμένες Πολιτείες, με κράνος και διαφορετική μπάλα. Και, όπως εξηγεί, το ενδεχόμενο να δοκιμαστεί στο NFL παραμένει κάτι περισσότερο από μια χαλαρή κουβέντα.
Ο 33χρονος αρχηγός της εθνικής Αγγλίας και φορ της Μπάγερν Μονάχου επανέφερε την προοπτική να γίνει kicker στο αμερικανικό ποδόσφαιρο. Είναι ο παίκτης που αναλαμβάνει συγκεκριμένα λακτίσματα, όπως τις προσπάθειες για field goal: πρέπει να στείλει την μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι και ανάμεσα στα δύο κάθετα. Η ακρίβεια είναι απαραίτητη, αλλά εξίσου σημαντική είναι η ψυχραιμία όταν μια εκτέλεση μπορεί να κρίνει ολόκληρο αγώνα.
Διαβάστε Επίσης
Μιλώντας στους δημοσιογράφους κατά τη συγκέντρωση της εθνικής Αγγλίας, ο Κέιν εξήγησε ότι σκοπεύει να εξετάσει πιο σοβαρά αυτή την πιθανότητα. Δεν έβαλε ημερομηνία ούτε προανήγγειλε αποχώρηση από το ποδόσφαιρο. Αντίθετα, συνέδεσε οποιαδήποτε απόφαση με όσα θα συμβούν στην καριέρα του τα επόμενα πέντε ή έξι χρόνια, την επιθυμία του να συνεχίσει και τις προκλήσεις που θα αναζητά τότε.
Το αμερικανικό ποδόσφαιρο δεν είναι η μοναδική εναλλακτική που τον έχει απασχολήσει. Έχει σκεφτεί και το επαγγελματικό γκολφ, ωστόσο θεωρεί τη μετάβαση στο NFL πιο ρεαλιστική. Το ενδιαφέρον είναι ότι δεν αποκλείει να επιχειρήσει κάτι ακόμη πιο ασυνήθιστο, όπως να συνδυάσει δύο αθλήματα, αντί να αφήσει πρώτα το ένα για να περάσει στο άλλο.
Συγκεκριμένα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο μια μελλοντική παρουσία του στο MLS, το βορειοαμερικανικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου, να δημιουργούσε τις συνθήκες για να εξετάσει παράλληλα τον ρόλο του kicker. Πρόκειται, βέβαια, για μια προσωπική σκέψη και όχι για συμφωνία ή οργανωμένο σχέδιο. Ο ίδιος επιμένει ότι σήμερα θέλει να συνεχίσει όσο περισσότερο μπορεί στο επίπεδο όπου αγωνίζεται. Η Αμερική βρίσκεται στο μυαλό του, αλλά προς το παρόν παραμένει μια μακρινή σκέψη.
Γιατί πιστεύει ότι θα μπορούσε να τα καταφέρει; Η απάντηση ξεκινά από την άσπρη βούλα. Ο Κέιν θεωρεί ότι η εμπειρία του στις εκτελέσεις πέναλτι προσφέρει μια βάση, τόσο ως προς την πίεση όσο και σε στοιχεία της τεχνικής. Έχει μάθει να εκτελεί όταν όλοι περιμένουν από εκείνον να σκοράρει, γνωρίζοντας ότι ένα λάθος μπορεί να επισκιάσει όσα προηγήθηκαν.
Ωστόσο, αντιλαμβάνεται ότι το δυνατό και ακριβές σουτ δεν εξασφαλίζει αυτομάτως θέση στο NFL. Παραδέχεται πως οι κορυφαίοι αθλητές κάνουν τη δουλειά τους να φαίνεται εύκολη στην τηλεόραση, δημιουργώντας συχνά μια παραπλανητική εικόνα για τις πραγματικές απαιτήσεις της.
Γι’ αυτό, εφόσον αποφάσιζε να προχωρήσει, θα αντιμετώπιζε τη μετάβαση με συστηματική προετοιμασία. Υπολογίζει ότι θα χρειαζόταν από έξι μήνες έως έναν χρόνο προπόνησης πριν επιχειρήσει να δοκιμαστεί σοβαρά στο νέο άθλημα.
Μέχρι τότε, η συζήτηση έχει ενδιαφέρον ακριβώς επειδή αφορά έναν ποδοσφαιριστή που εξακολουθεί να έχει στόχους στην τωρινή του καριέρα. Ο Κέιν δεν έχει αποφασίσει το επόμενο βήμα. Έχει, όμως, περιγράψει μια πιθανότητα που ξεφεύγει αρκετά από τη συνηθισμένη διαδρομή ενός επιθετικού όταν πλησιάζει το τέλος της.
