Το τελικό 55-72 απέναντι στην Παρτίζαν δεν ήταν απλώς ακόμη μία νίκη για τον Παναθηναϊκό. Ήταν ίσως η πιο χαρακτηριστική εικόνα αυτού που επιχειρεί να δημιουργήσει ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς στη δεύτερη θητεία του στον πάγκο των "πρασίνων". Μια ομάδα που δεν χρειάζεται να εντυπωσιάζει επιθετικά για να κυριαρχεί, που μπορεί να επιβάλλει τον ρυθμό της ακόμη και στις δυσκολότερες έδρες της Ευρώπης και, κυρίως, που αρχίζει να αποκτά τη σιγουριά ότι διαθέτει απαντήσεις σε κάθε πρόβλημα.
Το 5-0 στην εκκίνηση της EuroLeague ασφαλώς εντυπωσιάζει. Περισσότερο, όμως, εντυπωσιάζει ο τρόπος με τον οποίο έχει επιτευχθεί. Χωρίς τον Κέντρικ Ναν και τον Κώστα Σλούκα, με τον Ίζακ Μπόνγκα επίσης απόντα στο Βελιγράδι και με μια προετοιμασία που σημαδεύτηκε από τραυματισμούς, ο Παναθηναϊκός παρουσιάζει μια συνοχή που δύσκολα θα περίμενε κανείς τόσο νωρίς στη σεζόν.
Και εδώ βρίσκεται η ουσία. Ο Ομπράντοβιτς δεν προσπαθεί απλώς να διαχειριστεί τις απουσίες μέχρι να επιστρέψουν οι πρωταγωνιστές του. Δημιουργεί ένα σύνολο στο οποίο κάθε παίκτης κατανοεί ότι η συμμετοχή του στην επιτυχία δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τους πόντους που θα σημειώσει.
Η άμυνα που αλλάζει ολόκληρη τη φιλοσοφία
Οι αριθμοί περιγράφουν με ακρίβεια την αλλαγή. Ο Παναθηναϊκός δέχεται μόλις 69,4 πόντους κατά μέσο όρο, διαθέτοντας την καλύτερη επίδοση στην EuroLeague μετά τις πρώτες πέντε αγωνιστικές. Οι αντίπαλοί του σουτάρουν με 29,1% από τη γραμμή του τριπόντου και υποπίπτουν σε 15,8 λάθη ανά παιχνίδι.
Ακόμη πιο αποκαλυπτικό είναι αυτό που συνέβη στο Βελιγράδι. Η Παρτίζαν, μια ομάδα που μέχρι εκείνο το παιχνίδι σημείωνε 86,5 πόντους κατά μέσο όρο, περιορίστηκε στους 55. Ο Κάρλικ Τζόουνς, βασικός δημιουργός και εκτελεστής των Σέρβων, έμεινε στους οκτώ πόντους, έχοντας απέναντί του έναν εξαιρετικό Μπράνκου Μπάντιο.
Η ουσιαστική διαφορά, ωστόσο, δεν βρίσκεται μόνο στην ατομική άμυνα. Βρίσκεται στις αποστάσεις, στις αλλαγές των μαρκαρισμάτων, στην επικοινωνία και στην προθυμία των παικτών να καλύπτουν ο ένας τον άλλον. Ο Παναθηναϊκός δεν περιμένει πλέον να αστοχήσει ο αντίπαλος. Προσπαθεί να τον οδηγήσει στο λάθος, να του αφαιρέσει τις εύκολες επιλογές και να τον αναγκάσει να παίξει έξω από τις συνήθειές του.
Ασφαλώς, δεν είναι όλα τέλεια. Τα 13,3 επιθετικά ριμπάουντ που παραχωρεί κατά μέσο όρο αποτελούν μια αδυναμία που χρειάζεται διόρθωση. Όμως το σημαντικό είναι ότι οι αμυντικές αρχές υπάρχουν ήδη και εφαρμόζονται με αξιοσημείωτη συνέπεια.
Ο Ομπράντοβιτς βρίσκει λύσεις εκεί που οι άλλοι βλέπουν προβλήματα
Η επιστροφή του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στο Βελιγράδι είχε αναπόφευκτα έντονο συναισθηματικό χαρακτήρα. Μπροστά σε περισσότερους από 20.000 θεατές, απέναντι στην ομάδα με την οποία συνδέθηκε τόσο βαθιά, ο Σέρβος τεχνικός είχε να διαχειριστεί πολλά περισσότερα από ένα δύσκολο εκτός έδρας παιχνίδι.
Κι όμως, η σημαντικότερη στιγμή της βραδιάς ήταν καθαρά προπονητική. Μετά την ανάπαυλα, ο Ομπράντοβιτς επέλεξε την πεντάδα των Γκραντ, Μπάντιο, Ρογκαβόπουλου, Γιαμπουσέλε και Φαλ. Ο Γάλλος σέντερ πρόσφερε μέγεθος και ασφάλεια στην άμυνα, αλλά και τη δυνατότητα δημιουργίας από κοντά στο καλάθι. Τα διαδοχικά τρίποντα των Ρογκαβόπουλου και Γκραντ βοήθησαν να δημιουργηθεί η διαφορά που ουσιαστικά έκρινε την αναμέτρηση.
Διαβάστε Επίσης
Αυτή είναι μια από τις μεγαλύτερες αρετές του Ομπράντοβιτς. Δεν αντιμετωπίζει το ρόστερ ως μια συλλογή μεγάλων ονομάτων, αλλά ως ένα σύνολο διαφορετικών δυνατοτήτων που πρέπει να λειτουργήσουν συμπληρωματικά. Ξέρει πότε χρειάζεται σκληράδα, πότε μέγεθος, πότε ταχύτητα και πότε μια διαφορετική πεντάδα για να ανατρέψει τις ισορροπίες. Το ερώτημα, πλέον, δεν είναι μόνο πόσο καλύτερος μπορεί να γίνει ο Παναθηναϊκός όταν επιστρέψουν ο Ναν και ο Σλούκας. Είναι πώς θα εξελιχθεί αυτή η αγωνιστική ταυτότητα όταν προστεθούν ξανά δύο τόσο σημαντικές επιθετικές προσωπικότητες.
Η επόμενη αναμέτρηση με τη Χάποελ Τελ Αβίβ του Δημήτρη Ιτούδη θα προσφέρει ακόμη ένα ενδιαφέρον τεστ. Η σεζόν παραμένει μεγάλη και πέντε παιχνίδια δεν αρκούν για οριστικά συμπεράσματα.
Αυτό που μπορεί ήδη να ειπωθεί, όμως, είναι ότι ο Παναθηναϊκός αποκτά την ικανότητα να κερδίζει ακόμη και όταν δεν βρίσκεται στην καλύτερη επιθετική του βραδιά.
