Το Περιστέρι ήταν ο αντίπαλος. Η αναμονή ήταν εκείνη που έπρεπε επιτέλους να τελειώσει. Για τον Κέντρικ Ναν, το πρώτο παιχνίδι της σεζόν είχε μεγαλύτερη σημασία από μια συνηθισμένη κυριακάτικη υποχρέωση. Και για τον Παναθηναϊκό, το καλύτερο νέο της ημέρας φορούσε ξανά τα πράσινα, σηκωνόταν για σουτ και έστελνε την μπάλα εκεί που ξέρει.
Στο 95-75 επί του Περιστερίου, ο Αμερικανός χρειάστηκε μόλις 20 λεπτά και 54 δευτερόλεπτα για να καταγράψει 18 πόντους, με 4/6 τρίποντα και 3/4 δίποντα, μαζί με έξι ασίστ και τρία ριμπάουντ. Για πρώτη εμφάνιση ύστερα από απουσία, το λες και αρκετά πειστική σύσταση. Μόνο που ο Ναν δεν χρειαζόταν συστάσεις. Χρειαζόταν ξανά γήπεδο.
Διαβάστε Επίσης
Το ευχάριστο ήταν η αμεσότητα της συνεισφοράς του. Μπήκε και πρόσφερε, χωρίς η παρουσία του να εξαντληθεί σε κάποια προσεκτικά λεπτά συμμετοχής. Το εύστοχο περιφερειακό σουτ έδωσε το πρώτο μήνυμα, αλλά οι έξι ασίστ αξίζουν εξίσου την προσοχή μας. Γιατί ένας Ναν που σκοράρει και ταυτόχρονα δημιουργεί κάνει πολύ δυσκολότερη τη δουλειά οποιασδήποτε άμυνας.
Εδώ βρίσκεται και η ουσία για τον Παναθηναϊκό. Η επιστροφή του προσθέτει έναν παίκτη που μπορεί να πάρει μια δύσκολη επίθεση πάνω του, να τιμωρήσει την παραμικρή απόσταση και να αναγκάσει τον αντίπαλο να αλλάξει προτεραιότητες. Όταν η άμυνα ασχολείται τόσο μαζί του, προκύπτουν ευκαιρίες για τους υπόλοιπους. Η αξία του ξεπερνά τους πόντους που γράφονται δίπλα στο όνομά του.
Αυτό μετράει ιδιαίτερα στις βραδιές που η κυκλοφορία κολλάει και το χρονόμετρο πιέζει. Εκεί χρειάζεσαι ποιότητα στην ατομική ενέργεια, ψυχραιμία στην απόφαση και έναν παίκτη πρόθυμο να αναλάβει την ευθύνη. Με τον Ναν διαθέσιμο, ο Παναθηναϊκός αποκτά περισσότερες επιλογές για τέτοιες στιγμές. Και οι συμπαίκτες του μπορούν να μοιράζονται διαφορετικά το επιθετικό βάρος.
Για τον ίδιο, υπάρχει και η προσωπική διάσταση. Έπειτα από έναν τραυματισμό, η πρώτη επίσημη συμμετοχή αποτελεί ξεχωριστό σταθμό. Οι προπονήσεις προετοιμάζουν την επιστροφή, όμως ο αγώνας βάζει ξανά τον αθλητή μέσα στην πραγματικότητα του ανταγωνισμού. Ο Ναν συνδύασε αυτό το βήμα με παραγωγικότητα και μια εμφάνιση που του δίνει καλό σημείο εκκίνησης.
Το εξέφρασε και μετά το παιχνίδι, δηλώνοντας ότι αισθάνεται υπέροχα και ότι θέλει να προσφέρει θετική ενέργεια στην ομάδα. Η χαρά της επιστροφής έχει τη σημασία της, ειδικά όταν συνοδεύεται από τόσο ουσιαστική παρουσία στο παρκέ. Ο Παναθηναϊκός είχε κάθε λόγο να κρατήσει αυτή την εικόνα περισσότερο από τη διαφορά του σκορ.
Ασφαλώς, ένα παιχνίδι απέναντι στο Περιστέρι δεν απαντά σε όλα. Η συνέχεια, οι απαιτήσεις της EuroLeague και τα συνεχόμενα ματς θα δείξουν τη διάρκεια της ετοιμότητάς του. Θα ήταν υπερβολή να θεωρήσουμε ότι μια καλή επιστροφή λύνει αυτομάτως κάθε πρόβλημα. Θα ήταν όμως εξίσου άδικο να υποτιμήσουμε όσα έδειξε επειδή ο αντίπαλος δεν ήταν ευρωπαϊκό μεγαθήριο.
Ο Ναν έδωσε ακριβώς αυτό που ήθελε να δει ο Παναθηναϊκός: άμεση επιρροή στο παιχνίδι και βάσιμους λόγους αισιοδοξίας. Έδειξε έτοιμος να βοηθήσει από τώρα. Το πόσο ψηλά μπορεί να φτάσει στη συνέχεια είναι η ενδιαφέρουσα εκκρεμότητα. Για τους αντιπάλους, μάλλον η λιγότερο ευχάριστη.
