Η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος των ΗΠΑ γιορτάζει στις 29 Ιουλίου τα 63ά της γενέθλια. Η NASA είναι αλήθεια πως έδωσε νέες προοπτικές στην εξερεύνηση του διαστήματος, ανοίγοντας καινούριους ορίζοντες -παρακινούμενη αρκετές φορές από τον ανταγωνισμό με την Σοβιετική Ένωση- αλλά και βιώνοντας μπόλικες δυσκολίες όπως οι εκρήξεις σε δύο διαστημικά της σκάφη, το 1986 και το 2003, με συνολικό απολογισμό 14 νεκρούς.
Στις μέρες μας, έχοντας να αντιμετωπίσει πλέον τόσο το πρόβλημα της χρηματοδότησης όσο και ιδιωτικές ανταγωνιστικές εταιρείες, ο στόχος της είναι η περαιτέρω εξερεύνηση των μυστικών του σύμπαντος καθώς και το ξεκλείδωμα των μυστηρίων του πλανήτη Άρη.
Παρακάτω, θα δεις τα 10 σημεία- σταθμούς στην ιστορία της.
Ο Eisenhower ιδρύει την NASA
Η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος των ΗΠΑ ιδρύθηκε στις 29 Ιουλίου του 1958 από τον Πρόεδρο Dwight Eisenhower. Ο πρώτος της διευθυντής ήταν ο Dr. T. Keith Glennan, με βοηθό του τον Dr. Hugh L. Dryden.
> Διάβασε ακόμη: Ο Jeff Bezos στο διάστημα. Και;
Η πρώτη πτήση
110 πιλότοι της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας έκαναν δοκιμαστικές πτήσεις και τεστ. Από αυτούς, ξεχώρισαν 7, οι οποίοι έγιναν και οι πρώτοι αστροναύτες της NASA, προκειμένου να συμμετέχουν στις αποστολές του προγράμματος Mercury. Το 1961, ο Alan Shephard έγινε ο πρώτος Αμερικανός στο διάστημα, όταν πιλοτάρισε το Freedom 7 και ο δεύτερος άνθρωπος που εκτοξεύτηκε στο διάστημα, μετά τον Yuri Gagarin.
Το πρώτο spacewalk
Ο Edward Higgins White II έγινε ο πρώτος Αμερικανός που περπάτησε στο διάστημα. Το ημερολόγιο έδειχνε 3 Ιουνίου του 1965. Ο Ed White πέθανε δύο χρόνια αργότερα στο Cape Canaveral, κατά τη διάρκεια των τεστ για την αποστολή Apollo. Ήταν μόλις 36 ετών.
Προσγείωση στο φεγγάρι
"Ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα μεγάλο άλμα για την ανθρωπότητα". Στις 21 Ιουλίου του 1969, ο Neil Armstrong -παρά τα όσα υποστηρίζει ο Iker Casillas- έγινε ο πρώτος άνθρωπος που θα πατούσε ποτέ στη Σελήνη, με τον Edwin Aldrin να τον ακολουθεί, ενώ το τρίτο μέλος του Apollo 11, ο Michael Collins, παρέμεινε εντός της διαστημικής κάψουλας.
> Διάβασε ακόμη: Πώς είναι να κάνεις σεξ στο διάστημα
Οι πρώτες εικόνες του Άρη
Προτού φτάσουμε στη σπουδαία, πρόσφατη ανακάλυψη Ιταλών επιστημόνων, η εξερεύνηση του Κόκκινου Πλανήτη, δεν ήταν και τόσο εύκολη υπόθεση. Στις 20 Ιουλίου του 1976, το Viking 1 κατάφερε να τραβήξει την πρώτη φωτογραφία του Άρη.
Το Columbia
Το διαστημικό λεωφορείο Columbia ήταν το πρώτο σκάφος στον στόλο της NASA που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Η πρώτη του αποστολή ξεκίνησε στις 12 Απριλίου του 1981. Σε 22 έτη υπηρεσίας έφερε εις πέρας 27 αποστολές.
Η ανατίναξη του Challenger
Η 28η Ιανουαρίου του 1986 παραμένει μια από τις πιο μαύρες ημερομηνίες στην ιστορία της NASA, όταν το διαστημικό λεωφορείο Challenger εκρήγνυται και αποσυντίθεται, μόλις 73 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευσή του. Και τα 7 μέλη του πληρώματος πέθαναν ακαριαία.
Το Mars Pathfinder
Το ρομποτικό διαστημόπλοιο αποτέλεσε την πρώτη αποστολή της NASA που προσγειώθηκε με επιτυχία στον πλανήτη Άρη, το 1996, μετά το πρόγραμμα Viking το 1976. Το διαστημικό rover Sojourner με τη σειρά του ήταν το πρώτο της ιστορίας που λειτούργησε εκτός Σελήνης.
Το Columbia αποσυντίθεται
Στην 28η αποστολή του, το διαστημικό λεωφορείο Columbia ανατινάχθηκε κατά την επάνοδό του στη Γη και την είσοδό του στην ατμόσφαιρα, την 1η Φεβρουαρίου του 2003. Και τα 7 μέλη του πληρώματος σκοτώθηκαν. Στην φωτογραφία, είναι ότι βρέθηκε από τα συντρίμμια του.
> Διάβασε ακόμη: Το πιο ακριβό κρασί του κόσμου έρχεται από το διάστημα
Το Curiosity συνεχίζει την αποστολή του στον Άρη
Η αποστολή του Curiosity έφτασε στον Κόκκινο Πλανήτη τον Αύγουστο του 2012. Ενώ αρχικά επρόκειτο να παραμείνει μόλις 2 χρόνια, βρίσκεται ακόμη εκεί και εξερευνά την επιφάνεια του Άρη.