Avi Loeb, ο επιστήμονας από το Harvard που αναζητά εξωγήινους

Ανάμεσα στα πυκνά δάση των περίχωρων της Βοστώνης βρίσκεται ένα λιβάδι, που καλύπτεται από χιόνι για μερικούς μήνες του χρόνου. Σε αυτό το γραφικό σκηνικό, μπορεί κανείς να βρει κομμάτια από περίεργο εξοπλισμό, όπως μεταλλικές κεραίες σε τρίποδα, μικρούς θόλους, υπέρυθρες κάμερες, μικρόφωνα και διάφορους αισθητήρες. Πρόκειται για ένα επαγγελματικό παρατηρητήριο ΑΤΙΑ, η ακριβής τοποθεσία του οποίου παραμένει μυστική. Αποτελεί ένα project, που είναι υπό την καθοδήγηση του Avi Loeb, ενός επιστήμονα του οποίου το όνομα συνδέεται συχνά με ισχυρισμούς για θεάσεις και ανακαλύψεις ΑΤΙΑ.

Αν έχεις πέσει πάνω σε άρθρα που συνδέουν τις λέξεις "εξωγήινος" και "επιστήμονας του Harvard", ίσως αναρωτήθηκες ποιος είναι αυτός ο καθηγητής στον οποίο τα μέσα ενημέρωσης φαίνεται να αποδίδουν αξιοπιστία. Θα μπορούσε κάποιος να τον εμπιστευθεί;

The Galileo Project

Το αστεροσκοπείο του Loeb, που βρίσκεται νότια της πρωτεύουσας της Μασαχουσέτης, κοντά σε γη που ανήκει στο Harvard, αποτελεί μέρος του προγράμματος Galileo. Αυτό το μέρος χτίστηκε χάρη στη συμβολή ενός πλούσιου μηχανικού υπολογιστών και διευθύνοντος συμβούλου μιας εταιρείας που παράγει επιστημονικά εξαρτήματα. Η αποστολή του Galileo περιλαμβάνει τη λήψη εικόνων υψηλής ανάλυσης από UFO, που θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποκαλύψουν λεπτομέρειες, όπως το... "made on Exoplanet" στο κύτος του διαστημοπλοίου. Φυσικά, οι κάμερες συλλαμβάνουν επίσης πουλιά, δορυφόρους, αεροπλάνα και πολλά άλλα. Σε αυτό το σημείο μπαίνει στο παιχνίδι η τεχνητή νοημοσύνη που εντοπίζει και ξεχωρίζει πιθανά εξωγήινα φαινόμενα από μια τεράστια δεξαμενή εικόνων.

Αν σε ιντριγκάρει το κυνήγι της φωτογράφισης UFO, μπορείς να συμβάλλεις ενεργά στη μεγάλη αποκάλυψη κι εσύ, συμπληρώνοντας μια απλή φόρμα στον επίσημο ιστότοπο του Galileo Project.

Σχεδιάστηκε για να αποτύχει

Μια ενδιαφέρουσα πτυχή του Galileo Project είναι ότι σχεδιάστηκε για να αποτύχει. Στόχος δηλαδή είναι να διαψεύσει την ύπαρξη αντικειμένων μη ανθρώπινης νοημοσύνης στον ουρανό της Γης. Αυτή η υπόθεση, αν επιβεβαιωθεί, θα ήταν μια σημαντική νίκη και ένα ισχυρό επιχείρημα για όσους επιδιώκουν να τερματίσουν τη μακρόχρονη συζήτηση που ξεκίνησε με την πρώτη παρατήρηση UFO το 1947.

Σε συνεντεύξεις του, ο Loeb αναφέρει πως θέλει μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια να καταφέρει να έχει "μάτια" στους ουρανούς επί 24ωρη βάση σε εκατό διαφορετικές τοποθεσίες (επί του παρόντος έχουν προγραμματιστεί έξι). Αν αυτά τα μηχανικά "μάτια" δεν συλλάβουν τίποτα περισσότερο από μη επανδρωμένα αεροσκάφη, κινεζικά μπαλόνια και τα διακεκομμένα φώτα της Starlink, θα μπορούσαμε εύλογα να υποθέσουμε ότι δεν υπάρχουν και πολλά άλλα να δούμε.

Οι επικριτές του

Ορισμένοι κατηγορούν τον Loeb ότι αποσπά την προσοχή από άλλα σημαντικά επιτεύγματα της αστρονομίας. Οι λιγότερο συγκρατημένοι επικριτές του τον κατηγορούν ότι επιδιώκει την προσοχή, η οποία σίγουρα δεν του λείπει. Ο Loeb είναι το είδος του δημοφιλούς επιστήμονα που ακολουθούν οι κάμερες του Netflix, που συναντιέται με εκκεντρικούς δισεκατομμυριούχους στο ιδιωτικό νησί του Richard Branson και που έχει στο ιστορικό του αντισυμβατικές δραστηριότητες, όπως ελεύθερη πτώση με αλεξίπτωτο από αεροπλάνο και οδήγηση τανκ.

Για να ολοκληρωθεί η εικόνα, ας θυμηθούμε δύο άλλες περιπτώσεις που το όνομα του Loeb έγινε πρωτοσέλιδο. Η πρώτη σχετίζεται με την παρατήρηση το 2017 ενός αντικειμένου που ονομάζεται Oumuamua, το οποίο στα χαβανέζικα σημαίνει "αγγελιοφόρος" ή "ανιχνευτής". Η θεωρία του Loeb πρότεινε ότι το Oumuamua θα μπορούσε να είναι εξωγήινης κατασκευής, με ένα λεπτό μεταλλικό φύλλο που λειτουργεί ως ηλιακό πανί, το οποίο κινείται με την ηλιακή ενέργεια. Αυτή η ιδέα έδωσε το έναυσμα για το μπεστ σέλερ "Extraterrestrial".

Ορισμένοι επιστήμονες άσκησαν κριτική στη θεωρία του Loeb, υποστηρίζοντας ότι ήταν υπερβολικά διεκδικητική και ότι τα χαρακτηριστικά του Oumuamua ήταν ασύμβατα με την υπόθεση του εξωγήινου τεχνουργήματος. Δύο Αμερικανοί επιστήμονες πρότειναν μια φυσική εξήγηση για τη συμπεριφορά του Oumuamua.

Η δεύτερη περίπτωση αφορούσε μια θαλάσσια αποστολή ανάκτησης κοντά στην Παπούα Νέα Γουινέα. Ο Loeb και η ομάδα του ερεύνησαν τον βυθό των υδάτων βόρεια αυτού του ωκεάνιου κράτους, όπου, σύμφωνα με μια μερικώς απόρρητη κρατική βάση δεδομένων, μπορεί να είχαν καταλήξει θραύσματα μετεωρίτη από μια έκρηξη του 2014. Το πρόγραμμα Galileo Project εξασφάλισε πρόσβαση σε πρόσθετες πληροφορίες, οδηγώντας τον Loeb στο συμπέρασμα ότι ο υποτιθέμενος μετεωρίτης είχε πλησιάσει τη Γη πιο κοντά από ό,τι αναμενόταν πριν εκραγεί, γεγονός που υποδηλώνει την πιθανότητα ενός τεχνητού κράματος παρόμοιου με το ανοξείδωτο ατσάλι. Οι έρευνες για αυτό συνεχίζονται, ενώ πρόσφατα σχηματίστηκε μια σχετική συνεργασία ανάμεσα στο Harvard και την τοπική εταιρεία, Unitech.

Μπορούμε να εμπιστευθούμε τον Loeb;

Ο Loeb ξεχωρίζει από τους συναδέλφους του λόγω της διερεύνησης της υπόθεσης ότι εξωγήινοι έχουν ήδη επισκεφθεί τον πλανήτη μας. Αυτή η έρευνα είναι εξίσου αβέβαιη με άλλες επιστημονικές προσπάθειες, οι οποίες παρότι μπορεί να μην είναι το ίδιο ενδιαφέρουσες, καταφέρνουν και συγκεντρώνουν μεγαλύτερες χορηγίες. 

Η διαφορά έγκειται στον πιθανό αντίκτυπo: η απόδειξη της παρουσίας ΑΤΙΑ στη Γη θα ήταν πρωτοποριακή, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε τη θέση μας στο σύμπαν. Ο Loeb είναι ένας ενθουσιώδης επιστήμονας και η δημόσια προσωπικότητά του αντανακλά πολλαπλά πλεονεκτήματα, ιδιότητες και ιδιοσυγκρασίες. Οι επικριτές είναι διχασμένοι, με ορισμένους να εξαπολύουν σφοδρές επιθέσεις, ενώ άλλοι αναγνωρίζουν τα προσόντα του. Το διακύβευμα είναι αναμφισβήτητα υψηλό όμως και ίσως μια τολμηρή προσέγγιση, όπως η δική του, να είναι αυτό που χρειάζεται ο κλάδος.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr