Βάζεις νερό να βράσει για μακαρόνια και ανοίγεις το ψυγείο. Στο συρτάρι έχεις ένα μπρόκολο που περιμένει τη σειρά του από το Σαββατοκύριακο. Στην κατάψυξη έχεις το ίδιο λαχανικό, ήδη χωρισμένο σε μπουκιές. Από ευκολία, μάλλον κερδίζει το δεύτερο. Από βιταμίνες; Εκεί το φρέσκο έχει καλύτερη φήμη απ' ό,τι δικαιολογούν οι μετρήσεις. Παίζει ρόλο ποιό λαχανικό διαλέγεις, ποια βιταμίνη σε ενδιαφέρει και πόσος χρόνος πέρασε μέχρι να πιάσεις την κατσαρόλα.
Το 2017, ερευνητές συνέκριναν οκτώ φρούτα και λαχανικά, ανάμεσά τους μπρόκολο, κουνουπίδι, αρακά, σπανάκι και φασολάκια. Η ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια ήταν ότι δίπλα στα κατεψυγμένα και στα φρέσκα της ημέρας έβαλαν και μια τρίτη εκδοχή, αυτήν που οι περισσότεροι αναγνωρίζουμε από την κουζίνα μας. Αγόρασαν φρέσκα προϊόντα και τα άφησαν πέντε μέρες στο ψυγείο πριν τα αναλύσουν. Μέτρησαν τη βιταμίνη C, το φυλλικό οξύ και το β-καροτένιο, μια ουσία που ο οργανισμός μπορεί να μετατρέψει σε βιταμίνη Α.
Διαβάστε Επίσης
Στις περισσότερες συγκρίσεις, οι διαφορές ανάμεσα στις τρεις κατηγορίες ήταν τόσο μικρές ώστε δεν είχαν στατιστική σημασία. Όπου όμως καταγράφηκε ουσιαστική διαφορά ανάμεσα στα κατεψυγμένα και σε όσα είχαν μείνει πέντε μέρες στο ψυγείο, τα κατεψυγμένα είχαν συχνότερα την υψηλότερη περιεκτικότητα. Με άλλα λόγια, αν ψωνίζεις το Σάββατο για να μαγειρέψεις την Πέμπτη, έχει νόημα να κρίνεις το λαχανικό όπως θα το φας εκείνη τη μέρα.
Μια προηγούμενη μελέτη, το 2015, δείχνει πόσο εύκολα αλλάζει η εικόνα από λαχανικό σε λαχανικό. Το κατεψυγμένο μπρόκολο είχε περισσότερη βιταμίνη Β2 από το φρέσκο, ενώ στον αρακά συνέβαινε το αντίστροφο. Ορισμένα κατεψυγμένα λαχανικά είχαν επίσης λιγότερο β-καροτένιο.
Και στις δύο έρευνες συμμετείχε το Frozen Food Foundation, οργανισμός που συνδέεται με τον κλάδο των κατεψυγμένων τροφίμων. Οι μετρήσεις αφορούσαν συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά και αφήνουν ανοιχτό το ευρύτερο ερώτημα για τη μακροχρόνια υγεία.
Τι αξίζει να βάλεις στο καλάθι
Ξεκίνα από το βραδινό που έχεις όρεξη να φας. Για μια τραγανή σαλάτα, η υφή του φρέσκου λαχανικού είναι μέρος της απόλαυσης. Για σπανακόρυζο, μια βελουτέ σούπα ή μια μακαρονάδα με μπρόκολο, το καθαρισμένο, κομμένο λαχανικό της κατάψυξης σου γλιτώνει προετοιμασία. Η επιλογή αποκτά ακόμη περισσότερο νόημα εκείνα τα βράδια που, αν χρειαστεί να πλύνεις και να κόψεις οτιδήποτε, ξέρεις ήδη ότι θα φας σκέτα τα μακαρόνια.
Πριν βάλεις τη σακούλα στο καλάθι, γύρισέ τη από την πίσω πλευρά. Δύο συσκευασίες μπορεί να δείχνουν εξίσου λαχταριστό κουνουπίδι, αλλά η μία να περιέχει μόνο λαχανικό και η άλλη να έχει πανάρισμα ή σάλτσα τυριού. Αν σου αρέσει η σάλτσα, υπολόγισέ τη ως μέρος του πιάτου.
Στις ευρωπαϊκές ετικέτες, οι τιμές ανά 100 γραμμάρια σου επιτρέπουν να συγκρίνεις στα ίσα το αλάτι και τα κορεσμένα λιπαρά. Μετά σκέψου πόσο θα σερβίρεις πραγματικά. Αν πάλι θέλεις να βάλεις το δικό σου ελαιόλαδο, λεμόνι ή τυρί, η απλή συσκευασία σου αφήνει αυτή την επιλογή.
Μια τελευταία ματιά αξίζει στις οδηγίες μαγειρέματος. Η κατάψυξη δεν εξουδετερώνει αξιόπιστα τα βακτήρια που μπορεί να υπάρχουν στο τρόφιμο. Αν η σακούλα γράφει ότι το σπανάκι χρειάζεται μαγείρεμα, το ξεπάγωμα από μόνο του δεν το κάνει κατάλληλο για να μπει ωμό σε σαλάτα ή smoothie. Για τη μακαρονάδα σου, πάντως, η απόφαση είναι απλή. Διάλεξε το μπρόκολο που σε βολεύει, μαγείρεψέ το όπως υποδεικνύει η συσκευασία και κράτα την πιο δύσκολη επιλογή για το τέλος. Λεμόνι και παρμεζάνα ή σκόρδο και μπούκοβο;
