Όταν άνθρωποι που αγαπάμε περνούν κάτι δύσκολο, είναι συνηθισμένο να ψάχνουμε ποιος ευθύνεται. Στην περίπτωση του έντονου καύσωνα που έπληξε την Ευρώπη, η δημοτική αρχή του Παρισιού έβαλε στο επίκεντρο της συζήτησης και τη μεγάλη εξάρτηση των Ηνωμένων Πολιτειών από τα κλιματιστικά.
Την περασμένη εβδομάδα, ο νέος δήμαρχος του Παρισιού, Εμανουέλ Γκρεγκουάρ, μίλησε στη γαλλική εφημερίδα Le Monde, την ώρα που η πόλη αντιμετώπιζε ένα από τα σοβαρότερα κύματα ζέστης στην ιστορία της. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, ο καύσωνας συνδέθηκε με περισσότερους από 1.000 επιπλέον θανάτους σε ολόκληρη τη Γαλλία.
Η κόντρα Παρισιού και ΗΠΑ για τα κλιματιστικά
Όταν ρωτήθηκε αν οι Παριζιάνοι θα πρέπει πλέον να τοποθετήσουν κλιματιστικά στα σπίτια τους, κάτι που μέχρι σήμερα δεν είναι ιδιαίτερα συνηθισμένο, ο Γκρεγκουάρ απάντησε αρνητικά.
Όπως υποστήριξε, η μαζική χρήση ατομικών μονάδων κλιματισμού δεν λύνει πραγματικά το πρόβλημα. Αντίθετα, θεωρεί ότι το κάνει μεγαλύτερο, επειδή οι συσκευές αποβάλλουν θερμό αέρα προς το εξωτερικό και ανεβάζουν ακόμη περισσότερο τη θερμοκρασία στους δρόμους της πόλης.
Διαβάστε Επίσης
Η δήλωσή του προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αρκετοί σχολιαστές και τηλεοπτικοί παρουσιαστές αντιμετώπισαν ειρωνικά τη συγκεκριμένη άποψη, λέγοντας ότι οι Παριζιάνοι δεν γνωρίζουν τι σημαίνει πραγματικά υψηλή θερμοκρασία.
Ορισμένοι παρουσίασαν τη συζήτηση ως ακόμη μία υπερβολή μιας "πολιτικά ορθής" ευρωπαϊκής πόλης, η οποία προτιμά να μιλά για την κλιματική αλλαγή αντί να προσφέρει άμεσες λύσεις στους κατοίκους της.
Η αντιδήμαρχος του Παρισιού, Οντρέ Πουλβάρ, αποφάσισε να απαντήσει μέσα από τον προσωπικό της λογαριασμό στο Instagram. Με μια αιχμηρή ανάρτηση, κατηγόρησε τους Αμερικανούς σχολιαστές ότι κοροϊδεύουν τα προβλήματα της γαλλικής πρωτεύουσας, παρότι η χώρα τους βρίσκεται ανάμεσα σε εκείνες που έχουν συμβάλει περισσότερο στις παγκόσμιες εκπομπές ρύπων.
"Εδώ και ημέρες ορισμένοι επικρίνετε και ειρωνεύεστε το Παρίσι, επειδή δεν υπάρχουν κλιματιστικά σε κάθε δωμάτιο, κάθε σπίτι και κάθε δημόσιο χώρο", έγραψε. "Είναι πραγματικά εντυπωσιακό να ακούγεται αυτή η κριτική από τη συγκεκριμένη πλευρά".
Η Πουλβάρ συνέχισε, αναφέροντας ότι η δημοτική διοίκηση του Παρισιού έχει προσπαθήσει τα τελευταία χρόνια να περιορίσει τις εκπομπές, να αυξήσει τη χρήση καθαρής ενέργειας και να δημιουργήσει μια πόλη πιο φιλική προς το περιβάλλον.
Αναφέρθηκε επίσης στην προσπάθεια καθαρισμού του Σηκουάνα, ώστε ο ποταμός να μπορεί να χρησιμοποιείται για κολύμπι κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, καθώς και σε άλλες παρεμβάσεις που έχουν στόχο να μειώσουν τη θερμοκρασία στο κέντρο της πόλης.
Παραδέχτηκε ότι χρειάζεται ακόμη πολλή δουλειά. Τόνισε, όμως, ότι δεν είναι σωστό μια χώρα με τόσο μεγάλο μερίδιο ευθύνης για την κλιματική κρίση να κάνει μαθήματα σε όσους προσπαθούν να βρουν λύσεις για τους κατοίκους τους.
Πέρα από την πολιτική και πολιτισμική σύγκρουση ανάμεσα στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, το βασικό ερώτημα παραμένει: η χρήση κλιματιστικών επιβαρύνει πραγματικά την κλιματική αλλαγή;
Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή όσο μπορεί να φαίνεται.
Σύμφωνα με διάφορες επιστημονικές εκτιμήσεις, τα συστήματα κλιματισμού ευθύνονται σήμερα για περίπου το 3,2% των παγκόσμιων εκπομπών που συνδέονται με την αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη.
Στον υπολογισμό αυτό περιλαμβάνονται τόσο η ηλεκτρική ενέργεια που χρειάζεται για να λειτουργήσουν οι συσκευές όσο και οι διαρροές ψυκτικών αερίων, τα οποία μπορεί να έχουν πολύ μεγαλύτερη επίδραση στο κλίμα από το διοξείδιο του άνθρακα.
Παράλληλα, τα κλιματιστικά καταναλώνουν περίπου το 7% της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται παγκοσμίως. Πρόκειται για ένα σημαντικό ποσοστό, το οποίο αναμένεται να αυξηθεί όσο οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν και όλο και περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν τρόπους να δροσίσουν τα σπίτια και τους χώρους εργασίας τους.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες παίζουν ιδιαίτερα μεγάλο ρόλο σε αυτή την κατανάλωση. Σε αντίθεση με άλλες πλούσιες χώρες της Δύσης, όπως η Γαλλία και η Γερμανία, η συντριπτική πλειονότητα των αμερικανικών σπιτιών διαθέτει κάποιο σύστημα κλιματισμού.
Σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ, το κλιματιστικό θεωρείται βασικός οικιακός εξοπλισμός και λειτουργεί για αρκετές ώρες κάθε ημέρα κατά τους θερινούς μήνες.
Από τον Μάιο μέχρι και τον Αύγουστο, η λειτουργία των κλιματιστικών στις ΗΠΑ συνδέεται, κατά μέσο όρο, με περίπου 150 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα κάθε μήνα.
Η ποσότητα αυτή είναι περίπου ίση με το σύνολο των εκπομπών που παράγει η Ολλανδία μέσα σε έναν ολόκληρο χρόνο. Αυτό δείχνει πόσο μεγάλη είναι η επίδραση της ψύξης των κτιρίων σε μια χώρα όπου εκατομμύρια μονάδες λειτουργούν ταυτόχρονα.
Άρα, είναι σωστό να πούμε ότι η εκτεταμένη χρήση κλιματισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες επιβαρύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι η Γαλλία μπορεί να παρουσιαστεί ως μια χώρα που δεν έχει καμία ευθύνη και απλώς πληρώνει τις συνέπειες των επιλογών των άλλων.
Παρότι τα τελευταία χρόνια έχει λάβει αρκετά μέτρα για να περιορίσει τις εκπομπές της, η Γαλλία έχει εκπέμψει συνολικά περίπου 40 δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα στη διάρκεια της βιομηχανικής της ιστορίας.
Με απλά λόγια, και η ίδια έχει συμβάλει σημαντικά στη δημιουργία του σημερινού προβλήματος.
Επιπλέον, ως μία από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου, διαθέτει αρκετούς οικονομικούς πόρους για να προσαρμοστεί στις νέες συνθήκες. Μπορεί να επενδύσει σε πράσινους χώρους, μονώσεις, δημόσιους χώρους δροσιάς, καλύτερα κτίρια και προγράμματα στήριξης για τους πιο ευάλωτους κατοίκους.
Αυτές οι δυνατότητες δεν υπάρχουν σε πολλές άλλες περιοχές του πλανήτη.
Χώρες όπως το Αφγανιστάν, η Παπούα Νέα Γουινέα, η Γουατεμάλα, η Ονδούρα και η Νικαράγουα είναι πολύ πιο ευάλωτες στις ακραίες θερμοκρασίες, αλλά δεν διαθέτουν τα χρήματα ούτε για μεγάλες περιβαλλοντικές παρεμβάσεις ούτε για μαζική εγκατάσταση κλιματιστικών.
Οι κάτοικοι αυτών των χωρών βρίσκονται έτσι σε ιδιαίτερα δύσκολη θέση. Είναι από εκείνους που έχουν συμβάλει λιγότερο στην κλιματική κρίση, όμως συχνά ζουν στις περιοχές που αντιμετωπίζουν τις πιο σοβαρές συνέπειες.
Παράλληλα, δεν έχουν τα μέσα που διαθέτουν οι πλούσιες χώρες για να προστατευτούν.
Μια σχετική μελέτη εξέτασε τι θα συνέβαινε αν οι χώρες χαμηλού εισοδήματος αποκτούσαν την ίδια πρόσβαση στον κλιματισμό με τις πιο εύπορες περιοχές του κόσμου.
Το συμπέρασμα ήταν ανησυχητικό. Αν η χρήση κλιματιστικών αυξανόταν σε τέτοιο βαθμό, οι πρόσθετες εκπομπές θα μπορούσαν να προκαλέσουν μέχρι το 2050 ακόμη και 0,05 βαθμούς Κελσίου επιπλέον αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας.
Μπορεί ο αριθμός να φαίνεται μικρός, όμως για τους διεθνείς κλιματικούς στόχους θα αποτελούσε πολύ σοβαρή εξέλιξη.
Κάθε επιπλέον αύξηση της θερμοκρασίας κάνει πιο δύσκολο τον περιορισμό των ακραίων καιρικών φαινομένων, της ξηρασίας, των πυρκαγιών και των επικίνδυνων κυμάτων καύσωνα.
Η συζήτηση, επομένως, δεν μπορεί να περιοριστεί στο αν οι Αμερικανοί χρησιμοποιούν υπερβολικά τα κλιματιστικά ή αν οι Γάλλοι αρνούνται να δεχτούν μια πρακτική λύση.
Η μεγάλη χρήση κλιματισμού πράγματι συμβάλλει στην αύξηση των εκπομπών. Την ίδια στιγμή, όμως, σε ορισμένες περιοχές και για ορισμένες ομάδες ανθρώπων, αποτελεί μέσο προστασίας από θερμοκρασίες που μπορούν να γίνουν απειλητικές για τη ζωή.
Το πραγματικό πρόβλημα βρίσκεται στον τρόπο παραγωγής της ηλεκτρικής ενέργειας, στην ποιότητα των κτιρίων, στα ψυκτικά αέρια που χρησιμοποιούνται και στη μεγάλη ανισότητα ανάμεσα στις χώρες.
Όσο η ηλεκτρική ενέργεια παράγεται κυρίως από ορυκτά καύσιμα, η αυξημένη χρήση κλιματιστικών θα συνεχίσει να επιβαρύνει το κλίμα. Όσο τα σπίτια δεν είναι σωστά μονωμένα, θα χρειάζονται όλο και περισσότερη ενέργεια για να παραμένουν δροσερά.
Παράλληλα, όσο οι σύγχρονες πόλεις είναι γεμάτες τσιμέντο και στερούνται δέντρων, σκιάς και ανοιχτών χώρων, τόσο περισσότερο θα ζεσταίνονται κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα.
Σε έναν κόσμο που γίνεται κάθε χρόνο θερμότερος, το κλιματιστικό έχει καταλήξει να αποτελεί και σημάδι κοινωνικής και οικονομικής ανισότητας.
Οι πλούσιοι άνθρωποι και οι εύπορες χώρες έχουν τη δυνατότητα να απομονώνονται από την ακραία ζέστη. Μπορούν να δροσίζουν τα σπίτια, τα γραφεία και τα αυτοκίνητά τους, ακόμη και όταν οι ίδιες οι καταναλωτικές τους συνήθειες συμβάλλουν στο πρόβλημα.
Οι φτωχότεροι, αντίθετα, έχουν ελάχιστες επιλογές. Συχνά ζουν σε περιοχές με υψηλότερες θερμοκρασίες, εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους και κατοικούν σε σπίτια που δεν προσφέρουν ουσιαστική προστασία από τη ζέστη.
Το πιο άδικο είναι ότι αυτοί οι πληθυσμοί έχουν συνήθως τη μικρότερη ευθύνη για την κλιματική αλλαγή.
Η αγάπη των Ηνωμένων Πολιτειών για τον κλιματισμό είναι, λοιπόν, μέρος του προβλήματος, αλλά δεν είναι ολόκληρη η ιστορία.
Η πραγματική πρόκληση είναι να βρεθούν τρόποι δροσιάς που δεν θα αυξάνουν ακόμη περισσότερο τις εκπομπές και θα είναι διαθέσιμοι όχι μόνο σε όσους μπορούν να τους πληρώσουν, αλλά σε όλους όσοι τους έχουν πραγματικά ανάγκη.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.
