Όταν ο Ίσαο Ταμπούτσι πήγαινε στη δουλειά του μια αποπνικτικά ζεστή καλοκαιρινή ημέρα στην Ιαπωνία, ένιωσε ζάλη και αδιαθεσία. Αντί, λοιπόν, να σταθεί μπροστά σε έναν ανεμιστήρα ή απλώς να αναζητήσει σκιά, μπήκε σε κάτι που έμοιαζε με ένα τεράστιο ανθρώπινο ψυγείο.
Ριπές παγωμένου αέρα άρχισαν να πέφτουν πάνω του και, όπως λέει ο ίδιος, πολύ γρήγορα αισθάνθηκε ξανά αρκετά καλά ώστε να επιστρέψει στη δουλειά.
Η συσκευή ονομάζεται Do Hiemon Box και έχει περίπου το μέγεθος ενός τηλεφωνικού θαλάμου. Φυσικά, δεν πρόκειται κυριολεκτικά για ψυγείο. Είναι ένας μικρός κλιματιζόμενος χώρος, σχεδιασμένος ώστε να ρίχνει γρήγορα τη θερμοκρασία του σώματος ενός ανθρώπου, χωρίς να χρειάζεται να ψύχεται ολόκληρη μια τεράστια αποθήκη ή ένα εργοστάσιο.
Η Ιαπωνία βάζει εργαζόμενους σε "ψυγεία"
Το γεγονός και μόνο ότι, το 2026, μια εταιρεία μπορεί να πουλήσει εκατοντάδες τέτοιους θαλάμους, στους οποίους οι εργαζόμενοι μπαίνουν για μερικά λεπτά προκειμένου να δροσιστούν, λέει πολλά για τον τρόπο με τον οποίο η ακραία ζέστη αλλάζει την καθημερινή ζωή στην Ιαπωνία.
Δρόσισε τον άνθρωπο, όχι τον χώρο
Σε ένα γραφείο, τουλάχιστον θεωρητικά, η λύση είναι σχετικά απλή: εγκαθιστάς κλιματισμό.
Σε ένα εργοτάξιο, μια τεράστια αποθήκη ή ένα εργοστάσιο, όμως, τα πράγματα είναι πολύ πιο περίπλοκα.
Υπάρχουν μεγάλοι ανοιχτοί χώροι, τεράστια ύψη, φορτηγά και μηχανήματα που μπαινοβγαίνουν συνεχώς, αλλά και σημεία όπου το να προσπαθήσεις να ψύξεις ολόκληρο τον αέρα θα ήταν ακριβό, αναποτελεσματικό ή απλώς αδύνατο.
Διαβάστε Επίσης
Το Do Hiemon Box αντιστρέφει, λοιπόν, τη λογική του προβλήματος.
Αντί να προσπαθεί να κλιματίσει χιλιάδες κυβικά μέτρα αέρα, δροσίζει απευθείας για λίγα λεπτά τον άνθρωπο που το έχει ανάγκη.
Ο θάλαμος μπορεί να μετακινηθεί με ροδάκια, λειτουργεί με σύνδεση σε μια συνηθισμένη ηλεκτρική πρίζα και, σύμφωνα με τον κατασκευαστή του, καταναλώνει σχετικά μικρή ποσότητα ενέργειας.
Ο εργαζόμενος μπαίνει μέσα, κάθεται και δέχεται ισχυρές ριπές παγωμένου αέρα μέχρι να πέσει αρκετά η θερμοκρασία του σώματός του ώστε να μπορέσει να επιστρέψει στη δουλειά.
Ένας από τους εργαζόμενους που το χρησιμοποιούν ανέφερε ότι μπαίνει περίπου τρεις φορές την ημέρα και πως, ύστερα από μόλις δύο λεπτά, ο ιδρώτας στο σώμα του έχει στεγνώσει εντελώς.
Και για να μη σκεφτεί κάποιος να εγκατασταθεί μόνιμα εκεί μέσα μέχρι να φτάσει ο Οκτώβριος, το σύστημα κλείνει αυτόματα έπειτα από 20 λεπτά.
Στην Ιαπωνία, η ζέστη έχει γίνει πλέον και εργασιακό πρόβλημα
Το λιγότερο διασκεδαστικό κομμάτι της ιστορίας είναι, φυσικά, ο λόγος για τον οποίο τέτοιες συσκευές έχουν αρχίσει να γνωρίζουν επιτυχία.
Το 2025 καταγράφηκε το θερμότερο καλοκαίρι στην ιστορία της Ιαπωνίας, ενώ το 2026 η Μετεωρολογική Υπηρεσία της χώρας εισήγαγε ακόμη και έναν καινούργιο όρο για τις ημέρες κατά τις οποίες η θερμοκρασία φτάνει τους 40 βαθμούς Κελσίου: kokushobi, που θα μπορούσε να αποδοθεί περίπου ως "βάναυσα ζεστή ημέρα".
Μόνο στο Τόκιο, σχεδόν 120 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους από αιτίες που συνδέονται με τη ζέστη μέχρι τα μέσα Αυγούστου, ενώ σε ολόκληρη τη χώρα περίπου 63.000 άνθρωποι χρειάστηκαν επείγουσα ιατρική βοήθεια κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Η ζέστη έχει πλέον άμεσες συνέπειες τόσο στην οικονομία όσο και στην οργάνωση της εργασίας.
Από το 2025, οι εταιρείες στην Ιαπωνία είναι υποχρεωμένες να συμμορφώνονται με αυστηρότερους κανόνες για την προστασία όσων εργάζονται σε συνθήκες έντονης ζέστης.
Στα εργοτάξια, αυτό μπορεί να σημαίνει μπουφάν με ενσωματωμένους μικρούς ανεμιστήρες, κλιματιζόμενους χώρους ανάπαυσης, σκηνές και σημεία με σκιά.
Το 2026, ακόμη και οι δημόσιοι υπάλληλοι στο Τόκιο απέκτησαν το δικαίωμα να πηγαίνουν στη δουλειά φορώντας σορτς.
Μια λεπτομέρεια που ίσως ακούγεται ασήμαντη, αλλά αποκτά διαφορετική σημασία όταν μιλάμε για μια χώρα με παραδοσιακά ιδιαίτερα αυστηρή και επίσημη επαγγελματική κουλτούρα.
Σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο, οι μισές ιαπωνικές επιχειρήσεις δήλωσαν ότι η ζέστη είχε ήδη διαταράξει τη λειτουργία τους, ενώ σχεδόν το 88% είχε ενισχύσει τα μέτρα προστασίας των εργαζομένων.
Το "ψυγείο" είναι λιγότερο παράλογο από το ίδιο το κλίμα
Οι κατασκευαστές έχουν ήδη πουλήσει περισσότερα από 300 Do Hiemon Box από τον Απρίλιο, με τιμή περίπου 1,5 εκατομμύριο γεν το καθένα.
Οι βασικοί αγοραστές είναι εργοτάξια, εργοστάσια και αποθήκες.
Οι δημιουργοί του, όμως, εξετάζουν ήδη και άλλους χώρους όπου οι άνθρωποι περνούν πολλές ώρες κάτω από τον ήλιο, όπως γήπεδα γκολφ και γήπεδα μπέιζμπολ.
Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς το γιατί.
Η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή κάνει τα φαινόμενα ακραίας ζέστης συχνότερα και εντονότερα. Και η προσαρμογή σε έναν πιο θερμό κόσμο σημαίνει ότι θα χρειαστεί να εφευρίσκουμε λύσεις οι οποίες πριν από μερικά χρόνια θα έμοιαζαν υπερβολικές.
Το να βάζεις έναν άνθρωπο μέσα σε ένα "ψυγείο" για λίγα λεπτά ώστε να μπορέσει να συνεχίσει να δουλεύει μοιάζει με σκηνή από μια ελαφρώς δυστοπική ταινία επιστημονικής φαντασίας.
Ίσως, όμως, ακόμη πιο παράξενο είναι το γεγονός ότι έχει εξελιχθεί σε μια απόλυτα λογική και πρακτική λύση, αρκετά χρήσιμη ώστε εκατοντάδες επιχειρήσεις να αποφασίσουν να την αγοράσουν.
Το Do Hiemon Box είναι απλώς μία από τις πολλές τεχνολογίες που αρχίζουν να δημιουργούνται για να μας βοηθήσουν να προσαρμοστούμε σε έναν ολοένα θερμότερο κόσμο.
Αν η κατάσταση συνεχιστεί έτσι, ίσως σύντομα η ερώτηση να μην είναι γιατί κάποιος σκέφτηκε να κατασκευάσει ένα ψυγείο για ανθρώπους.
Ίσως η πραγματική απορία να είναι γιατί δεν έχουμε ήδη ένα στον χώρο εργασίας μας.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.
