Για σχεδόν δύο δεκαετίες, το όνομα του Κιλιάν Εμπαπέ και το Swoosh έμοιαζαν να αποτελούν μέρος της ίδιας ποδοσφαιρικής εικόνας. Από τα πρώτα του βήματα μέχρι την καθιέρωσή του στην κορυφή, ο Γάλλος επιθετικός φορούσε Nike και εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα πρόσωπα της εταιρείας. Αυτή η εποχή, όμως, ολοκληρώνεται με μια κίνηση που αλλάζει τις ισορροπίες στην αγορά του αθλητικού εξοπλισμού.
Ο Εμπαπέ αποχωρεί από τη Nike, με την οποία συνδεόταν για περίπου 20 χρόνια, είτε ερασιτεχνικά είτε επαγγελματικά και ενώνει τις δυνάμεις του με την ελβετική On. Δεν πρόκειται απλώς για μία ακόμη συμφωνία ανάμεσα σε έναν διάσημο ποδοσφαιριστή και ένα brand. Για την On είναι το μεγάλο εισιτήριο εισόδου στον κόσμο του ποδοσφαίρου και, ταυτόχρονα, μια δήλωση προθέσεων απέναντι στους παραδοσιακούς κολοσσούς του χώρου.
Διαβάστε Επίσης
Η εταιρεία, που έγινε ευρύτερα γνωστή μέσα από τα running παπούτσια της και τη συνεργασία της με τον Ρότζερ Φέντερερ, σχεδιάζει να παρουσιάσει τα πρώτα της ποδοσφαιρικά παπούτσια μέσα στο 2027. Στη συνέχεια αναμένεται να επεκταθεί σε εμφανίσεις και lifestyle προϊόντα, επιχειρώντας να μεταφέρει στο ποδόσφαιρο τη φιλοσοφία που τη βοήθησε να ξεχωρίσει σε άλλες κατηγορίες.
Σε αυτή την προσπάθεια, ο Εμπαπέ δεν θα περιοριστεί στον συνηθισμένο ρόλο του πρεσβευτή. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, θα συμμετέχει ενεργά στην ανάπτυξη και στις δοκιμές των νέων προϊόντων, μεταφέροντας τις απαιτήσεις και την εμπειρία ενός ποδοσφαιριστή που αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο. Η On ποντάρει, μεταξύ άλλων, στην τεχνολογία LightSpray, η οποία χρησιμοποιεί ρομποτικές διαδικασίες για τη δημιουργία εξαιρετικά ελαφριών επιφανειών.
Το εγχείρημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον από την παρουσία του Τιερί Ανρί. Ο παλαίμαχος Γάλλος άσος αναλαμβάνει διευθυντής ποδοσφαίρου της On, με αρμοδιότητες που αγγίζουν τη στρατηγική, την εξέλιξη των προϊόντων και τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία θα αποκτήσει τη δική της ταυτότητα μέσα στο άθλημα. Στο πλάνο συμμετέχει επίσης η Ελβετίδα ποδοσφαιρίστρια Σίντνεϊ Σέρτενλαϊμπ, με έμφαση στην ανάπτυξη εξοπλισμού για το γυναικείο ποδόσφαιρο.
Για τη Nike, η απώλεια έχει ιδιαίτερη βαρύτητα. Καθώς η καριέρα του Κριστιάνο Ρονάλντο πλησιάζει σταδιακά προς το τελευταίο της κομμάτι, ο Εμπαπέ αποτελούσε ένα από τα κεντρικά πρόσωπα της επόμενης εποχής. Η αποχώρησή του έρχεται, μάλιστα, μετά τη μετακίνηση του Λαμίν Γιαμάλ στην Adidas, κάνοντας τον ανταγωνισμό γύρω από τα νέα παγκόσμια ποδοσφαιρικά είδωλα ακόμη πιο έντονο.
Η Nike αποχαιρέτησε τον Γάλλο αναγνωρίζοντας όσα πέτυχαν μαζί εντός και εκτός γηπέδου, ενώ ο ίδιος παρουσίασε την απόφασή του ως μία σημαντική αλλαγή στη ζωή του και ως ευκαιρία να συνεργαστεί με ανθρώπους που μοιράζονται το ίδιο όραμα για την καινοτομία.
Η On, βέβαια, μπαίνει σε ένα γήπεδο όπου η Nike, η Adidas και η Puma διαθέτουν δεκαετίες εμπειρίας, τεράστια δίκτυα και βαθιά σχέση με συλλόγους και αθλητές. Με τον Εμπαπέ, όμως, δεν κάνει ένα διακριτικό πρώτο βήμα. Παίρνει κατευθείαν τη θέση της κάτω από τους προβολείς. Και δείχνει ότι μία από τις πιο ενδιαφέρουσες μεταγραφές της χρονιάς μπορεί να μην αφορά φανέλα συλλόγου, αλλά το σήμα πάνω στα παπούτσια.
Με πληροφορίες από The Athletic
