Μία ημέρα σαν σήμερα, στις 12 Ιανουαρίου του 1960 (στο Παρίσι, λόγω της δουλειάς του πατέρα του, που ήταν πιλότος στην αμερικανική Πολεμική Αεροπορία), είδε το πρώτο φως ο Dominique Wilkins, ένας από τους πιο εντυπωσιακούς NBAers και ένας από τους σημαντικότερους Αμερικανούς μπασκετμπολίστες (αν όχι το κορυφαίο όνομα ever) που πέρασαν στον Ατλαντικό για να παίξουν (και) στα μέρη μας.
Το προφίλ
Με ύψος 2.03 και εντυπωσιακά αθλητικά προσόντα, ο Dominique Wilkins, αφού έκανε πράγματα και θαύματα στο κολεγιακό πρωτάθλημα με τους Bulldogs του Georgia, βρέθηκε στο νο.3 του draft του 1982 (πίσω από τους James Worthy και Terry Cummings), ως επιλογή των Utah Jazz.
Ο ίδιος δεν ψηνόταν ακριβώς να αγωνιστεί στη Γιούτα και κάπως έτσι έγινε μέρος ενός εκ των πιο ιδιαίτερων deals στην ιστορία του ΝΒΑ: Οι Jazz αντιμετώπιζαν τότε οικονομικά θέματα και δελεάστηκαν από την προσφορά των Atlanta Hawks που περιελάμβανε τους John Drew, Freeman Williams και 1 εκατ. δολάρια μετρητά - ήταν μία τελείως διαφορετική εποχή για το καλύτερο πρωτάθλημα μπάσκετ του πλανήτη.
> Διάβασε ακόμη: Βαθιά και παντοτινή υπόκλιση στον LeBron James
Στην Ατλάντα πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του, που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί από εντυπωσιακή έως μυθική. Ο The Human Highlight Film -όπως ήταν το παρατσούκλι του, ακριβώς για τους λόγους που μπορείς να φανταστείς- έπαιξε 12 σεζόν με τους Hawks, προτού ακολουθήσουν οι Los Angeles Clippers, οι Boston Celtics, ο Παναθηναϊκός και η Φορτιτούντο Μπολόνια, συν ένα μικρό πέρασμα από τους Orlando Magic και τους San Antonio Spurs, στο φινάλε της καριέρας του.
Οι αριθμοί και οι διακρίσεις του αρκούν για να αφήσουν κάποιον με το στόμα ανοιχτό, ακριβώς όπως έκαναν και τα εκκωφαντικά καρφώματά του. Οι μέσοι όροι της καριέρας του καταγράφονται σε 24,8 π., 6,7 ρ., 2,5 ασ. και 1,3 κλ.
Πήρε μέρος σε 9 All Star Games του ΝΒΑ, κέρδισε δύο φορές τον διαγωνισμό καρφωμάτων, ήταν πρώτος σκόρερ της σεζόν στον μαγικό κόσμο το 1986, μπήκε στο Hall of Fame το 2006 και οι Atlanta Hawks έχουν αποσύρει τη φανέλα με το νο.21.
> Διάβασε ακόμη: Πώς ο Steph Curry άλλαξε το παιχνίδι
Στην από εδώ πλευρά του Ατλαντικού πήρε ασφαλώς την Euroleague με τον Παναθηναϊκό το 1996 (ήταν και ο MVP στο Final Four του Παρισιού) και το Κύπελλο Ελλάδας την ίδια χρονιά. Εκτός αυτών, ήταν μέλος της Dream Team II, στο Μουντομπάσκετ του Καναδά, το 1994, όπου οι ΗΠΑ κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο.
Ο πιο υποτιμημένος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ;
Τι ακριβώς παίκτης ήταν ο Ντομινίκ; Ένας απίστευτος σκόρερ και ριμπάουντερ, σε μία εποχή που το τρίποντο δεν ήταν τόσο διαδεδομένο όσο σήμερα - οι πόντοι προέρχονταν καρφώματα, κοντινά σουτ και προσπάθειες από μέση απόσταση. Παράλληλα, ήταν ένας εξόχως εντυπωσιακός dunker. Ένας Vince Carter πριν τον Vince Carter.
Συνέπεσε στο ΝΒΑ με την εποχή των γιγάντων: Larry Bird, Magic Johnson, Michael Jordan, Kevin McHale, Isaiah Thomas, Julius Erving έπαιξαν την ίδια ακριβώς περίοδο, έχοντας πολύ καλύτερο συμπληρωματικό cast από τον ίδιο, κάτι που μεταφράστηκε σε τίτλους για τους περισσότερους από τους υπόλοιπους.
> Διάβασε ακόμη: Ο Ja Morant μόλις μας έδωσε τη φάση της σεζόν στο ΝΒΑ
Τα παραπάνω έχουν ανοίξει εδώ και καιρό ένα debate, για το εάν είναι ο πιο υποτιμημένος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ.
Ο Doc Rivers είχε πει χαρακτηριστικά κάποτε πως "η μόνη του διαφορά με τον James Worthy, ήταν πως ο James είχε στο πλευρό του τον Magic Johnson και ο Dom, εμένα". Και αυτό καταδεικνύει πολλά.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.