Για χρόνια, το "low T" ήταν κάτι περισσότερο από ιατρικός όρος.
Ήταν αστείο. Ήταν προσβολή. Ήταν ο εύκολος τρόπος με τον οποίο μια αντρική παρέα μπορούσε να κοροϊδέψει κάποιον επειδή δεν είχε διάθεση να γυμναστεί, να βγει, να ρισκάρει, να δουλέψει μέχρι αργά ή να κυνηγήσει οτιδήποτε παρουσιαζόταν μπροστά του. Για εκείνους δηλαδή είχε χαμηλή τεστοστερόνη.
Γιατί μεγαλώνοντας αλλάζει η σχέση με την τεστοστερόνη
Δεν ζήτησες από κάποια να βγείτε; Low T. Δεν ήθελες άλλο ένα σετ στο γυμναστήριο; Low T. Δεν είχες διάθεση να "αρπάξεις τη μέρα" από τον λαιμό; Πάλι low T.
Το αστείο ήταν απλό, αλλά η ιδέα από πίσω όχι και τόσο.
Γιατί για μεγάλο διάστημα η τεστοστερόνη παρουσιάστηκε σχεδόν σαν γενικός δείκτης ανδρισμού. Περισσότερη τεστοστερόνη σήμαινε περισσότερη δύναμη, περισσότερη ενέργεια, περισσότερο θάρρος, μεγαλύτερη libido, περισσότερη επιθετικότητα, μεγαλύτερη φιλοδοξία.
Και κάπως έτσι ένα ορμονικό μέγεθος απέκτησε σχεδόν ηθική αξία.
Όταν το να είσαι άνδρας σήμαινε να θέλεις πάντα περισσότερο
Στα 20 και στα 30 είναι εύκολο να πιστέψει κανείς ότι το σώμα του μπορεί να συνεχίσει έτσι για πάντα.
Περισσότερη προπόνηση. Περισσότερες ώρες στη δουλειά. Περισσότερη ένταση. Περισσότερα ρίσκα. Περισσότερη ανάγκη να αποδείξεις ότι αντέχεις, ότι δεν φοβάσαι και ότι μπορείς να πιέσεις τον εαυτό σου λίγο περισσότερο από τον διπλανό.
Δεν είναι μόνο θέμα βιολογίας.
Είναι και θέμα κουλτούρας.
Για πολλές γενιές ανδρών, η αξία περνούσε μέσα από την αντοχή και την επίδοση. Έπρεπε να είσαι δυνατός, παραγωγικός, φιλόδοξος, σεξουαλικά ενεργός και κατά προτίμηση να μην παραδέχεσαι ποτέ ότι κουράστηκες.
Οτιδήποτε λιγότερο μπορούσε εύκολα να μεταφραστεί ως αδυναμία.
Και η τεστοστερόνη βόλεψε τέλεια αυτή την αφήγηση, γιατί έδωσε σε μια πολύ πιο περίπλοκη ιδέα έναν απλό αριθμό.
Υψηλή T: καλά.
Χαμηλή T: κάτι πρέπει να φτιαχτεί.
Η ζωή, βέβαια, σπάνια λειτουργεί τόσο καθαρά.
Κάπου στη μέση ηλικία αλλάζει το ίδιο το παιχνίδι
Μετά τα 40, η σχέση με το σώμα και την απόδοση αρχίζει συνήθως να αλλάζει.
Δεν σημαίνει ότι εξαφανίζεται η φιλοδοξία ή ότι κάποιος ξυπνά ένα πρωί αδιάφορος για το πώς φαίνεται και πώς λειτουργεί. Σημαίνει ότι η ένταση παύει να είναι πάντα αυτονόητος στόχος.
Έρχονται παιδιά, οικογένεια, ευθύνες, λιγότερος ύπνος, περισσότερες υποχρεώσεις και μια καθημερινότητα που δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για το πόσο "high T" αισθάνεται κανείς.
Ένα παιδί που ξυπνά στις τρεις το πρωί δεν εντυπωσιάζεται από το PR στο deadlift.
Ούτε μια απαιτητική δουλειά γίνεται απαραίτητα καλύτερη επειδή κάποιος αρνείται να σταματήσει όταν είναι ήδη εξαντλημένος.
Και κάπου εκεί εμφανίζεται μια διαφορετική ερώτηση.
Μήπως το να μη θέλεις πια να κερδίζεις τα πάντα δεν είναι ένδειξη ότι κάτι χάλασε;
Μήπως είναι απλώς ένδειξη ότι άλλαξαν οι προτεραιότητες;
Η τεστοστερόνη επέστρεψε ως ορμόνη και ως lifestyle
Το παράδοξο είναι ότι την ίδια στιγμή που αρκετοί άνδρες αρχίζουν να απομακρύνονται από αυτή την παλιά λογική, η τεστοστερόνη έχει επιστρέψει πιο δυνατά από ποτέ στη δημόσια συζήτηση.
Εξετάσεις. Supplements. Clinics. TRT. Podcasts. Influencers που εξηγούν γιατί κάθε άνδρας πρέπει να "βελτιστοποιήσει" τα επίπεδά του για να έχει περισσότερη ενέργεια, καλύτερο σώμα, μεγαλύτερη libido και περισσότερη αυτοπεποίθηση.
Κάποια από αυτά αφορούν πραγματικές ιατρικές ανάγκες.
Κάποια άλλα πατούν πάνω σε μια πολύ παλιότερη ανασφάλεια: ότι αν ένας άνδρας δεν αισθάνεται διαρκώς δυνατός, σεξουαλικά ενεργός, φιλόδοξος και έτοιμος για δράση, τότε κάτι πρέπει να διορθωθεί.
Η μέση ηλικία όμως δεν είναι ασθένεια.
Και η αλλαγή δεν είναι πάντα βλάβη.
Το σώμα αλλάζει, αλλά δεν είναι κάθε αλλαγή έλλειμμα
Μεγαλώνοντας, η μυϊκή μάζα μπορεί να μειωθεί, η αποκατάσταση να χρειάζεται περισσότερο χρόνο, η ενέργεια να μην είναι ίδια και η libido να αλλάξει.
Αυτά είναι πραγματικά ζητήματα και, όταν είναι έντονα ή επίμονα, προφανώς αξίζουν ιατρική αξιολόγηση.
Αλλά υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο "κάτι δεν λειτουργεί όπως πρέπει" και στο "δεν λειτουργώ ακριβώς όπως στα 25".
Το δεύτερο δεν είναι ιδιαίτερα περίεργο.
Το πρόβλημα αρχίζει όταν κάθε φυσιολογική μεταβολή αντιμετωπίζεται σαν προσωπική αποτυχία. Όταν το σώμα πρέπει να συνεχίσει να αποδίδει με τους ίδιους όρους για δεκαετίες και οποιαδήποτε πτώση σε ενέργεια, δύναμη ή διάθεση παρουσιάζεται σαν κάτι αφύσικο.
Δεν είναι πάντα.
Μερικές φορές είναι απλώς ηλικία.
Και μερικές φορές είναι και ωρίμανση.
Δεν χρειάζεται πάντα να είσαι ο πιο δυνατός στο δωμάτιο
Ένας 25χρονος μπορεί να κοιτάζει τον καθρέφτη στο γυμναστήριο και να μετράει μυς, φλέβες, κιλά και επαναλήψεις.
Δεν υπάρχει κάτι κακό σε αυτό.
Το ενδιαφέρον είναι ότι στα 45 ή στα 50 οι ίδιοι αριθμοί μπορεί να σημαίνουν λιγότερα.
Δεν χρειάζεται πάντα να σηκώνεις τα περισσότερα κιλά. Δεν χρειάζεται να κάνεις το τελευταίο σετ επειδή υπάρχει ακόμα ένα set γραμμένο στο πρόγραμμα. Δεν χρειάζεται να είσαι ο πιο παραγωγικός άνθρωπος στο γραφείο ή αυτός που έχει πάντα την καλύτερη ιστορία στο τραπέζι.
Και κυρίως δεν χρειάζεται κάθε φορά να ερμηνεύεις την απουσία αυτής της ανάγκης ως παραίτηση.
Αυτό είναι ίσως ένα από τα πιο παράξενα πράγματα της μέσης ηλικίας: κάτι που στα 30 θα έμοιαζε με απώλεια ανταγωνιστικότητας μπορεί στα 50 να μοιάζει περισσότερο με ηρεμία.
Και η ηρεμία δεν είναι ακριβώς ορμονική ανεπάρκεια.
Η φιλοδοξία δεν εξαφανίζεται, απλώς αλλάζει κατεύθυνση
Υπάρχει μια τάση να παρουσιάζεται η ωρίμανση σαν κάτι παθητικό.
Σαν ο άνθρωπος που σταματά να κυνηγά κάθε στόχο να έχει απλώς κουραστεί.
Δεν είναι απαραίτητα έτσι.
Μπορεί απλώς να έχει γίνει πιο επιλεκτικός.
Στα 25, το ζητούμενο μπορεί να είναι να αποδείξεις ότι μπορείς να κάνεις τα πάντα.
Στα 45, ίσως το ζητούμενο είναι να αποφασίσεις ποια πράγματα αξίζουν πραγματικά τον χρόνο σου.
Αυτό δεν είναι μικρότερη φιλοδοξία.
Είναι διαφορετικού τύπου φιλοδοξία.
Λιγότερο να δείξεις τι μπορείς να κάνεις και περισσότερο να καταλάβεις τι αξίζει να κάνεις.
Και ίσως τελικά το "low T" να μην είναι το insult που ήταν κάποτε
Φυσικά, η πραγματικά χαμηλή τεστοστερόνη είναι ιατρικό ζήτημα όταν συνοδεύεται από συμπτώματα και επιβεβαιώνεται από εξετάσεις.
Αλλά το cultural "low T" που χρησιμοποιήθηκε για χρόνια σαν συνώνυμο της έλλειψης θάρρους, ενέργειας ή ανδρισμού είναι κάτι τελείως διαφορετικό.
Εκεί το πρόβλημα δεν ήταν ποτέ η ορμόνη.
Ήταν η ιδέα ότι ένας άνδρας πρέπει μονίμως να βρίσκεται σε υψηλές στροφές για να θεωρείται αρκετός.
Να θέλει περισσότερα.
Να πιέζει περισσότερο.
Να δουλεύει περισσότερο.
Να σηκώνει περισσότερο.
Να αποδεικνύει περισσότερο.
Κάποια στιγμή, το πιο ώριμο πράγμα μπορεί να είναι ακριβώς το αντίθετο.
Να ξέρει πότε να σταματήσει.
Να αφήσει το τελευταίο σετ.
Να μη χρειάζεται να κερδίσει κάθε κουβέντα.
Να μη θεωρεί ότι κάθε πτώση στην ένταση σημαίνει ότι έχασε κάτι από τον εαυτό του.
Γιατί η τεστοστερόνη είναι ορμόνη.
Δεν είναι προσωπικότητα.
Και σίγουρα δεν είναι μέτρο για το πόσο άνδρας είναι κάποιος.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.
