Πριν περίπου από ένα έτος, το Forbes έγραψε για το νέο "καυτό" απόσταγμα του Μεξικό, που θα κάνει άπαντες να ξεχάσουν την τεκίλα. Έναν χρόνο μετά, το sotol μοιάζει να έχει ξεκινήσει τη δική του επανάσταση, με την παραγωγή να αυξάνεται αισθητά και τη ζήτηση να παρουσιάζει εξίσου ανοδικές τάσεις, ειδικά από την πάντοτε απαιτητική αγορά των ΗΠΑ.
Το βασικό συστατικό του sotol είναι το ομώνυμο φυτό (η επιστημονική του ονομασία είναι Dasylirion wheeleri), που συναντάται στο Μεξικό, καθώς και στις πολιτείες της Αμερικής, Νέο Μεξικό και Τέξας. Δεν προέρχεται δηλαδή από την αγαύη όπως η τεκίλα και το mezcal. Κυρίως όμως βρίσκεται σε αφθονία στην έρημο της Chihuahua - της πολιτείας στην οποία θεωρείται το επίσημο ποτό και που ασφαλώς γίνεται η μεγαλύτερη παραγωγή.
Ο τρόπος με τον οποίο φτιάχνεται θυμίζει εκείνον του mezcal, με το στέλεχος του φυτού που βρίσκεται μέσα στο έδαφος (piña) να ψήνεται, να ζυμώνεται και στη συνέχεια να αποστάζεται. Συναντάται συνήθως με 35-45% ABV και η γεύση του θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως κάτι ανάμεσα σε τραγανή τεκίλα και έξτρα καπνιστό mezcal, με αρκετά γήινα χαρακτηριστικά και funky αρώματα (πεύκο, μέντα, ευκάλυπτος κ.α.).
Είναι ένα αρκετά "καθαρό" spirit, με βοτανικά αρώματα και βαθιά πολυπλοκότητα. Ο διαχωρισμός του σε κατηγορίες θυμίζει εκείνον της τεκίλα. Έτσι υπάρχει το sotol της κατηγορίας Plata (με καθαρό, διάφανο χρώμα), που δεν παλαιώνει καθόλου σε βαρέλι και εμφιαλώνεται απευθείας, της κατηγορίας Reposado (με κίτρινο χρώμα που πολύ συχνά μπορεί να έχει και κάποιες πράσινες ανταύγειες), που ωριμάζει μέχρι 12 μήνες και το Añejo (με εμφανές πιο σκούρο χρώμα), που παραμένει στο βαρέλι για τουλάχιστον 1 χρόνο.
Στο Μεξικό συνηθίζουν να το προτείνουν σκέτο, σε σφηνοπότηρο ή ως συνοδευτικό μπύρας. Υπάρχουν επίσης πολλά infused sotol (με μπαχαρικά, φρούτα ή βότανα) που ονομάζονται curados και μπορούν να σερβιριστούν με πάγο σαν long drinks.
Κάποια brands που πρέπει να γνωρίζεις
- Sotol Por Siempre
- Hacienda De Chihuahua
- Ocho Cientos Reposado Sotol
- Fabriquero
- Don Cuco
- La Higuera
Δες ακόμη έναν πλήρη οδηγό για το Amaro και την ιστορία του Baijiu, του δημοφιλέστερου ποτού για το οποίο δεν είχες ακούσει ποτέ.