Ανταρόλυκος: Μήπως η επιστροφή του δεν είναι και τόσο επιστροφή;

Είναι δύσκολο να μην ενθουσιαστείς με τον ανταρόλυκο. Δεν συμβαίνει κάθε μέρα να απο-εξαφανίζεις (de-extinction) ένα είδος που εξαφανίστηκε πριν από 10.000 και πλέον χρόνια. Είναι τόσο όμορφα και επιβλητικά ταυτόχρονα τα άτιμα τα ανταρολυκάκια (dire wolfs) που προκαλούν συναισθήματα ακόμα και σε αδιάφορους για ζώα και επανάσταση στις βιοεπιστήμες. 

Φυσικά έχουμε διαβάσει ότι "επέστρεψαν οι λύκοι του Game Of Thrones" ενώ ακόμα και ο επίσημος λογαριασμός του Jurassic World κάνει πλάκα(;), γράφοντας περίπου "τι μπορεί να πάει λάθος;". Εδώ αξίζει να αναφέρουμε ότι η τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε για να δημιουργηθούν αυτά τα ζώα μοιάζει ενοχλητικά πολύ με της ταινίας και εύλογα προκαλεί συνειρμούς -όχι και τόσο θετικούς.  

Υπάρχουν όμως και κάποιοι πιο σκεπτικιστές για τους ανταρόλυκους και δεν δείχνουν τον ίδιο ενθουσιασμό για επανάσταση στις βιοεπιστήμες. Όπως π.χ. το αρκετά έγκυρο New Scientist σε άρθρο με τίτλο "Όχι, ο ανταρόλυκος δεν έχει επιστρέψει από την εξαφάνιση".

Αλλά ενώ οι νεαροί λύκοι - ο Romulus, ο Remus και η Khaleesi - αποτελούν μια εντυπωσιακή βιοτεχνολογική ανακάλυψη, ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες λένε ότι δεν είναι στην πραγματικότητα dire wolfs.

Ο ζωολόγος Philip Seddon από το Πανεπιστήμιο του Otago στη Νέα Ζηλανδία εξήγησε ότι τα ζώα είναι "γενετικά τροποποιημένοι γκρίζοι λύκοι".

Ειδικοί έχουν επισημάνει σημαντικές βιολογικές διαφορές μεταξύ του ανταρόλυκου στο εξώφυλλο του Time και του τρομερού λύκου που περιπλανιόταν και κυνηγούσε κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων.

@Colossal Biosciences

Ο παλαιογενετιστής δρ Nic Rawlence, επίσης από το Πανεπιστήμιο του Otago, εξήγησε πώς το αρχαίο DNA των τρομερών λύκων -που εξάγεται από απολιθωμένα λείψανα- είναι πολύ υποβαθμισμένο και κατεστραμμένο για να αντιγραφεί ή να κλωνοποιηθεί βιολογικά.

"Το αρχαίο DNA είναι σαν να βάζεις φρέσκο DNA σε φούρνο 500 βαθμών μέσα στη νύχτα", δήλωσε ο δρ Rawlence στο BBC News. "Βγαίνει κατακερματισμένο - σαν θραύσματα και σκόνη. Μπορείτε να το ανακατασκευάσετε, αλλά δεν είναι αρκετά καλό για να κάνετε οτιδήποτε άλλο με αυτό".

Αντ' αυτού, πρόσθεσε, η ομάδα για την αποκατάσταση της εξαφάνισης χρησιμοποίησε νέα τεχνολογία συνθετικής βιολογίας -χρησιμοποιώντας το αρχαίο DNA για να εντοπίσει βασικά τμήματα κώδικα που θα μπορούσαν να επεξεργαστούν στο βιολογικό σχέδιο ενός ζωντανού ζώου, στην προκειμένη περίπτωση ενός γκρίζου λύκου.

"Έτσι, αυτό που παρήγαγε η Colossal είναι ένας γκρίζος λύκος, αλλά έχει κάποια χαρακτηριστικά που μοιάζουν με του ανταρολύκου, όπως μεγαλύτερο κρανίο και λευκή γούνα", δήλωσε ο δρ Ρόλενς. "Είναι ένα υβρίδιο".

Η δρ Μπεθ Σαπίρο, βιολόγος της Colossal Biosciences, δήλωσε ότι το κατόρθωμα αυτό αντιπροσωπεύει όντως την απο-εξαφάνιση, την οποία περιέγραψε ως την αναδημιουργία ζώων με τα ίδια χαρακτηριστικά.

@Colossal Biosciences

"Ο γκρίζος λύκος είναι ο πλησιέστερος ζωντανός συγγενής του τρομερού λύκου - είναι γενετικά πραγματικά παρόμοιοι - έτσι στοχεύσαμε σε αλληλουχίες DNA που οδηγούν σε χαρακτηριστικά τρομερού λύκου και στη συνέχεια επεξεργαστήκαμε κύτταρα γκρίζου λύκου... στη συνέχεια κλωνοποιήσαμε αυτά τα κύτταρα και δημιουργήσαμε τους τρομερούς μας λύκους", δήλωσε η Σαπίρο.

Σύμφωνα με τον Δρ Ρόλενς πάντως, οι ανταρολύκοι διαχωρίστηκαν από τους γκρίζους λύκους πριν από 2,5 έως έξι εκατομμύρια χρόνια. "Ανήκουν σε εντελώς διαφορετικό γένος από τους γκρίζους λύκους", είπε.

"Η Colossal συνέκρινε τα γονιδιώματα του τρομερού λύκου και του γκρίζου λύκου και από περίπου 19.000 γονίδια, διαπίστωσε ότι 20 αλλαγές σε 14 γονίδια τους έδωσαν τον τρομερό λύκο".

Να θυμίσουμε ότι η Colossal, η οποία αποτιμήθηκε στα 10 δισεκατομμύρια δολάριατον Ιανουάριο, διατηρεί τους λύκους σε μια ιδιωτική εγκατάσταση 2.000 στρεμμάτων σε άγνωστη τοποθεσία στις βόρειες ΗΠΑ.

Τα κουτάβια μοιάζουν σίγουρα με το όραμα πολλών ανθρώπων για έναν ανταρόλύκο και η ιστορία έχει συγκεντρώσει παγκόσμια προσοχή. Γιατί λοιπόν είναι σημαντική αυτή η επιστημονική διάκριση;

"Επειδή η εξαφάνιση εξακολουθεί να είναι για πάντα", δήλωσε ο δρ Ρόλενς στο BBC News. "Αν δεν έχουμε εξαφάνιση, πώς θα μάθουμε από τα λάθη μας; Είναι το μήνυμα τώρα ότι μπορούμε να πάμε και να καταστρέψουμε το περιβάλλον και ότι τα ζώα μπορούν να εξαφανιστούν, αλλά μπορούμε να τα επαναφέρουμε;".

Ίσως να θυμάστε ότι στο πρώτο μας άρθρο για τον ανταρόλυκο αναφερθήκαμε στο θέμα της βιοηθικής και για εμάς είναι αναμενόμενο να ξεκινήσουν τέτοιους είδους συζητήσεις, αντιδράσεις και ερωτήματα. Άλλωστε αυτό ακριβώς κάνει η επιστήμη: κυρίως γεννά ερωτήματα και μετά προκύπτουν λύσεις. Και εκ του αποτελέσματος το "σύστημα" αυτό δουλεύει -προς όφελος των ανθρώπων τουλάχιστον- και για αυτό μέσα 100 χρόνια ο πληθυσμός των ανθρώπων  υπερτριπλασιάστηκε. Ναι, μέχρι πριν από 100 χρόνια δεν ήταν καθόλου αυτονόητο ότι οι άνθρωποι θα ξεπερνούν τα 50 έτη, ενώ τώρα φθάνουν τουλάχιστον τα 80. Δεν το λες και λίγο. 

Με πληροφορίες από BBC και New Scientist

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr