Stan Smith: Ο άνθρωπος που έγινε παπούτσι

Wimbledon, 2016. Στις VIP κερκίδες του γηπέδου, ο Hugh Grant τον πλησιάζει. "Το πρώτο κορίτσι που φίλησα φορούσε τα παπούτσια σου. Χαίρομαι που σε γνωρίζω επιτέλους από κοντά", του λέει. "Φίλε μου, δεν φανταζόμουν ποτέ ότι χάρη σε ένα ζευγάρι αθλητικά παπούτσια θα μπορούσα να αναπτύξω ένα τέτοιο δεσμό με τον κόσμο", απαντά ο Stan Smith, ο άντρας που από τενίστας μεταμορφώθηκε στα πιο δημοφιλή sneakers αυτή τη στιγμή στον κόσμο.

Από το 1971, όταν πρωτοκυκλοφόρησαν στην αγορά, μέχρι σήμερα, εκτιμάται ότι η adidas έχει πουλήσει πάνω - κάτω περισσότερα από 50 εκατομμύρια Stan Smith. Χρειάστηκε πολύ ταλέντο και λίγη τύχη για να φέρει το συγκεκριμένο μοντέλο την υπογραφή του πρώην Αμερικανού πρωταθλητή του τένις.

Η τύχη πάντα ήταν με το μέρος μου.

Αρχικά, ο Horst Dassler, γιος του Adolf "Adi" Dassler και ιδρυτής της adidas είχε επιλέξει το 1965 τον Γάλλο τενίστα Robert Haillet ως το πρόσωπο της συλλογής υποδημάτων τένις που θα λάνσαρε το brand. Έξι χρόνια μετά, ο Haillet κρέμασε τη ρακέτα του και ο Horst άρχισε να αναζητά τον αντικαταστάτη του, ενώ είχε στα σκαριά ένα μικρό επανασχεδιασμό του συγκεκριμένου μοντέλου. Συγκεκριμένα, έψαχνε κάποιον που να μπορούσε να δώσει στο γερμανικό brand την απαραίτητη ώθηση να ανοίξει τα φτερά του στην αμερικάνικη αγορά. Ο Haillet του είχε αναφέρει έναν "αξιοπρεπή", όπως τον είχε χαρακτηρίσει, παίκτη που είχε ξεκινήσει να παίζει επαγγελματικά τένις εδώ και δύο χρόνια. "Η τύχη πάντα ήταν με το μέρος μου", αναφέρει ο Stan Smith σε συνέντευξή του στο βρετανικό Esquire. "Στα 16 μου, είχα τέσσερις στόχους: να γίνω ο πρώτος τενίστας στην Αμερική, να κερδίσω το Wimbledon, να κερδίσω το Davis Cup με τις ΗΠΑ και να γίνω ο νούμερο ένα παίκτης στον κόσμο".

Το 1972, η adidas τον προσέγγισε - είχε καταφέρει να πετύχει τους δύο από τους τέσσερις στόχους του. Στέφθηκε τέσσερις φορές νικητής του Davis Cup και το 1971 πρωταθλητής του US Open, ενώ ήρθε δεύτερος στον τελικό του Wimbledon. Η πρώτη του συνάντηση με τον Horst Dassler έγινε σε ένα παριζιάνικο nightclub κατά τη διάρκεια του French Open, με τους δύο άντρες να δίνουν τα χέρια και τον Smith να δίνει τη συγκατάθεσή του, μετά από πολλά παρακάλια, να απεικονίζεται το πρόσωπό του στις γλώσσες του μοντέλου.

Το 1978 ήταν η χρονιά που έγινε η επίσημη αλλαγή του ονόματος των sneakers σε Stan Smith και οδήγησε στη "γέννηση" ενός fashion item που κανείς δεν πίστευε τότε ότι θα έγραφε τη δική του ιστορία στην ποπ κουλτούρα. Το φόρεσε ο John Lennon και η Kate Moss, μεταξύ άλλων, έγινε στίχος τραγουδιού στο άλμπουμ του Jay-Z "The Blueprint", υπάρχει αναφορά του στον πρόλογο του βιβλίου του Pharrell Williams "Pharrell: A Fish Doesn't Know It's Wet", ενώ έχει αναβιώσει μέσα από τις capsule collections σπουδαίων σχεδιαστών, όπως η Stella McCartney και ο Raf Simons.

Ο Smith, που έχει στην κατοχή του 70 με 80 ζευγάρια του συγκεκριμένου μοντέλου, αποδίδει τη δημοφιλία των υποδημάτων στη μινιμαλιστική, καθαρή αισθητική τους, η οποία τα κάνει ευκολοφόρετα και ευκολοσυνδύαστα. Σύμφωνα με τον εκδότη του περιοδικού Sneakerfreaker, Simon Wood, τα Stan είναι δικαιολογημένα τα υποδήματα της adidas με τις μεγαλύτερες πωλήσεις: "Είναι το πιο κλασικό, βαρετό, mainstream σχέδιο όλων των εποχών, που δεν χάνει ωστόσο το hype του. Δεν υπάρχει sneaker brand που να μην θέλει να έχει ένα τέτοιο ζευγάρι στην κατοχή του, που απλά πουλά και πουλά και πουλά, ενώ παραμένει το ίδιο. Είναι απίθανο".

Σήμερα, στα 72 του χρόνια, ο Stan Smith ζει μία ευτυχισμένη, ήσυχη ζωή με την οικογένειά του στη Νότια Καρολίνα. Με τη σύζυγό του, Marjory, έχει αποκτήσει τέσσερα παιδιά και 14 εγγόνια. Το σερβίς του μπορεί να μην είναι το ίδιο καλό όσο ήταν κάποτε, αλλά ακόμα του αρέσει πού και πού να χτυπά το μπαλάκι.

Αποσύρθηκε από το άθλημα το 1985 και πλέον διοικεί τη δική του ακαδημία τένις. Είναι επίσης πρόεδρος του International Tennis Hall of Fame. Από την 17χρονη καριέρα του κέρδισε περίπου 1, 7 εκατομμύρια δολάρια, αλλά πολλά περισσότερα από τη συνεργασία του με την adidas. Αν το περίμενε; Ποτέ. "Ούτε στα πιο τρελά μου όνειρα δεν είχα σκεφτεί ποτέ ότι θα ζούσα άνετα χάρη σε ένα παπούτσι", παραδέχεται στο βρετανικό Esquire. "Αλήθεια, σε ένα παπούτσι".

---

Φωτογραφίες © Finlay Renwick

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr