Η συγκλονιστική, πραγματική ιστορία του Hit Man στο Netflix

Στα τέλη της δεκαετίας του '90, ένας επαγγελματίας εκτελεστής κυκλοφορούσε στους δρόμους του Χιούστον. Περισσότεροι από 60 άνθρωποι τον προσέλαβαν για να σκοτώσει τους επαγγελματικούς τους αντιπάλους ή να εξοντώσει τους πρώην αγαπημένους τους, αλλά δεν πέθανε ούτε ένας άνθρωπος. Ο "εκτελεστής", του οποίου το πραγματικό όνομα ήταν Gary Johnson, έπαιζε το ρόλο μόνο για να μπορεί η αστυνομία να καταγράφει κρυφά τις ομολογίες των επίδοξων δολοφόνων για αποδεικτικά στοιχεία -και να τους συλλαμβάνει πριν γίνουν οι φόνοι. Ως ερευνητής μερικής απασχόλησης για το γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας Χάρις, ο Johnson σταμάτησε δολοφονίες, δηλητηριάσεις και δεκάδες δολοφονίες για τις οποίες οι κάτοικοι του Χιούστον μπορεί να έχουν μετανιώσει. Τώρα λοιπόν τον υποδύεται ο Glen Powell σε μια νέα ταινία του Netflix με τίτλο Hit Man, η οποία βασίζεται στην εξαιρετική του ζωή.

Η απίστευτη ιστορία του Johnson αναφέρθηκε για πρώτη φορά σε ένα προφίλ στο Texas Monthly, γραμμένο το 2001 από τον δημοσιογράφο Skip Hollandsworth. Το άρθρο περιέγραφε έναν ήπιων τόνων καθηγητή ψυχολογίας στα μέσα της δεκαετίας του '50, ο οποίος περνούσε τον χρόνο του ταΐζοντας τις γάτες του, φροντίζοντας τα φυτά του και διαβάζοντας Carl Jung.

Αλλά όπως κάθε μασκαρεμένος υπερήρωας με μυστική ταυτότητα, συχνά ντυνόταν Mike Caine, Jody Eagle ή Chris Buck και γινόταν το φαντασιακό ιδανικό ενός εκτελεστή ενός μέσου κατοίκου του Χιούστον. Ακριβώς όπως βλέπουμε στην ταινία του Netflix, ο Johnson θα καθόταν σε ένα εστιατόριο και θα έτρωγε πίτα. Το σημάδι θα έλεγε: "Αυτή μοιάζει με καλή πίτα" και ο Johnson θα απαντούσε: "Όλες οι πίτες είναι καλές πίτες". Φρόντιζε να επιβεβαιώσουν την πρόθεσή τους, τα χρήματα να αλλάξουν χέρια και ο δράστης να συλληφθεί.

Μετά από περισσότερες από 60 συλλήψεις, ο Johnson φέρεται να θεωρήθηκε ο "Laurence Olivier" του τομέα του. "Είναι ο τέλειος χαμαιλέοντας", δήλωσε ένας από τους πρώην προϊσταμένους του Johnson στο Texas Monthly. "Ποτέ δεν ταράζεται και ποτέ δεν λέει το λάθος πράγμα. Με κάποιο τρόπο καταφέρνει να πείσει ανθρώπους πλούσιους και λιγότερο πλούσιους, επιτυχημένους και λιγότερο επιτυχημένους, ότι είναι ο πραγματικός. Τους ξεγελάει κάθε φορά".

Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι συνήγοροι υπεράσπισης υποστήριξαν ότι οι πελάτες τους βρίσκονταν σε μια "ιδιαίτερα αγχωτική περίοδο στη ζωή τους", ανέφερε ο Hollandsworth. Προέβαλαν ισχυρισμούς για παγίδευση -και ισχυρισμούς ότι οι πελάτες τους δεν θα είχαν ποτέ συλλάβει ένα σχέδιο δολοφονίας αν δεν είχε παρουσιαστεί ένας "επαγγελματίας εκτελεστής". Ο Johnson παρακάλεσε να διαφωνήσει. "Πολλοί από τους ανθρώπους που έχουν έρθει να με δουν πιθανόν να μην ξαναμπλέξουν ποτέ σε μπελάδες", δήλωσε ο Johnson στο Texas Monthly. "Αλλά το μόνο που μπορώ να σας πω είναι να ακούσετε τις κασέτες των συνομιλιών που είχα μαζί τους εκείνη την εποχή. Ο γνωστικός τους συλλογισμός είχε φτάσει τόσο μακριά όταν τους συνάντησα που δεν επρόκειτο να υποχωρήσουν. Δεν επρόκειτο να τους μεταπείσω. Και αν δεν είχαν βρει εμένα, θα είχαν βρει κάποιον άλλο να κάνει τον φόνο τους γι' αυτούς - και αυτό είναι που είναι τόσο τρομακτικό".

Στην ταινία του Netflix, η ιστορία του Johnson προσαρμόζεται και τροποποιείται από τον σκηνοθέτη Richard Linklater (Boyhood, Before Sunset), ο οποίος διαμορφώνει την ιστορία του Johnson λιγότερο ως αστυνομικό θρίλερ και περισσότερο ως ρομαντική κωμωδία. Το Hit Man θέτει το ερώτημα Τι θα γινόταν αν ο Johnson γνώριζε μια γυναίκα που ήθελε να τον προσλάβει για να σκοτώσει τον άντρα της, αλλά στη συνέχεια την ερωτεύτηκε; Πρόκειται για μια αρκετά χολιγουντιανή εκδοχή της καριέρας του Johnson, αλλά ο Linklater μπορεί να εμπνεύστηκε από μια ασυνήθιστη υπόθεση στο παρελθόν του Johnson, όταν επέλεξε να μην συλλάβει τον πιθανό δράστη του.

Στο τέλος του προφίλ του Texas Monthly, ο Hollandsworth περιγράφει μια υπόθεση την οποία χαρακτήρισε "ασυνήθιστη" για τον Johnson. Γνώρισε μια γυναίκα σε ένα Starbucks στο Χιούστον, η οποία βρισκόταν σε σχέση κακοποίησης με τον φίλο της. Ένιωθε ότι δεν υπήρχε διέξοδος και ότι η μόνη διέξοδος ήταν να βρει έναν τρόπο να τον σκοτώσει. Σύμφωνα με πληροφορίες, ρώτησε έναν υπάλληλο του Starbucks αν γνώριζε κάποιον που έκανε τέτοιου είδους δουλειά. Ο υπάλληλος κάλεσε την αστυνομία -και η αστυνομία κάλεσε τον Johnson.

Αυτή τη φορά, ο Johnson δεν χρησιμοποίησε τις υποκριτικές του ικανότητες για να πιάσει αυτή τη γυναίκα, η οποία προσπαθούσε να οργανώσει ένα χτύπημα στον φίλο της που την κακοποιούσε. Αντιθέτως, αποφάσισε να βοηθήσει. Σύμφωνα με το προφίλ του Texas Monthly, την παρέπεμψε σε έναν οργανισμό κοινωνικών υπηρεσιών και φρόντισε να την εφοδιάσει με τη βοήθεια που χρειαζόταν για να εγκαταλείψει με ασφάλεια τη σχέση της και να εξασφαλίσει μια θέση σε ένα καταφύγιο γυναικών. Ο Hollandsworth αστειεύτηκε στο προφίλ ότι "ο μεγαλύτερος εκτελεστής στο Χιούστον μόλις έγινε μαλακός", αλλά ο Johnson απάντησε: "Μόνο αυτή τη φορά".

Η ατάκα επαναλαμβάνεται στο Hit Man, μαζί με πολλές πραγματικές ατάκες του Johnson που εμφανίστηκαν στην ιστορία του Texas Monthly. Η ταινία αναφέρεται επίσης σε αρκετές από τις πιο παράξενες υποθέσεις του, όπως ένας έφηβος που προσπάθησε να τον πληρώσει με βιντεοπαιχνίδια, καθώς και πολλές καλλονές του Χιούστον που προσπάθησαν να δολοφονήσουν τους μεγαλύτερους, πλούσιους συζύγους τους για να αποκτήσουν πρόσβαση στις τεράστιες περιουσίες τους. Επιπλέον, υπάρχει και το πρόσθετο ρομάντζο του Powell στην οθόνη με την ηθοποιό Adria Arjona.

"Πρόκειται για πολλά πράγματα", δήλωσε ο Linklater στο Netflix για το Hit Man. "Έχει να κάνει με την ταυτότητα, τον εαυτό και το πάθος. Αλλά σε επίπεδο πλοκής, είναι απλά ένας τύπος που μπαίνει λίγο πιο βαθιά στα πράγματα. Τα πάθη του τον οδηγούν σε μια κατεύθυνση όπου εξαπατά κάποιον που είναι ερωτευμένος και είναι κάποιος άλλος. Πρέπει να αντιμετωπίσει αυτές τις επιπτώσεις".

Ο πραγματικός Gary Johnson πέθανε το 2022, λίγο πριν ξεκινήσουν τα γυρίσματα του Hit Man. Δεν είχε ποτέ άμεση σχέση με την ταινία και δεν είδε ποτέ το τελικό μοντάζ. Η αιτία του θανάτου του δεν αναφέρθηκε. "Τον άκουγα πολύ σε παλιές ηχογραφήσεις και διάβασα πολλά από όσα έκανε σε αναφορές της αστυνομίας", αποκάλυψε ο Powell σε συνέντευξή του στο Netflix. "Δημιουργούσαμε μια χρονική στιγμή για τον Gary, όχι εκεί που βρίσκεται τώρα. Μερικές φορές, όταν συναντάς τους πραγματικούς ανθρώπους, τους συναντάς σε μια διαφορετική φάση της ζωής τους και αυτό μπορεί να αμαυρώσει αυτό που ήταν κάποτε". Παρόλα αυτά, ο ηθοποιός εύχεται να είχε την ευκαιρία ο Linklater να του μιλήσει. "Ο Rick είχε μεγάλο σεβασμό για τον Gary και για το ποιος ήταν", δήλωσε ο Powell. Πιστεύει ότι ο Johnson θα είχε "εκτιμήσει πραγματικά την ιστορία".

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr