Το κολοσσιαίο καλαμάρι τελικά δεν είναι μύθος-Δείτε βίντεο

Για αιώνες, το κολοσσιαίο καλαμάρι ήταν κάτι σαν θρύλος. Μια σκιά στα βαθιά νερά που περνούσε από γενιά σε γενιά μέσα από ιστορίες ναυτικών. Χωρίς αποδείξεις, πολλοί το θεωρούσαν μυθολογικό πλάσμα.

Τα πρώτα σημάδια ότι κάτι υπήρχε στ’ αλήθεια ήρθαν μέσα από υπολείμματα τροφών σε κήτη: ράμφη και μέλη από καλαμάρια που έβρισκαν στα στομάχια φαλαινών φυσητήρων ή σε δίχτυα βαθέων αλιευμάτων. Κάπως έτσι αποδείχθηκε η ύπαρξή τους και το κολοσσιαίο καλαμάρι πήρε τον τίτλο του μεγαλύτερου ζωντανού ασπόνδυλου στη Γη – αν και κανείς δεν το είχε δει ζωντανό.

Μέχρι τώρα. Στην 100ή επέτειο της επίσημης ταξινόμησης του κολοσσιαίου καλαμαριού (Mesonychoteuthis hamiltoni), επιστήμονες του Schmidt Ocean Institute κατάφεραν να καταγράψουν για πρώτη φορά ένα νεαρό ζωντανό καλαμάρι στο φυσικό του περιβάλλον.

Το μεγαλύτερο ζωντανό ασπόνδυλο στη Γη

"Αυτές οι αξέχαστες στιγμές μας υπενθυμίζουν ότι ο ωκεανός είναι γεμάτος μυστήρια που περιμένουν να λυθούν", δήλωσε η Jyotika Virmani, εκτελεστική διευθύντρια του Ινστιτούτου.

Παρά τα λίγα νεκρά δείγματα ενηλίκων που είχαν συλλεχθεί στο παρελθόν, επιβεβαιωμένες παρατηρήσεις ζωντανών κολοσσιαίων καλαμαριών ήταν ανύπαρκτες. Από όσα γνωρίζουμε, μπορούν να φτάσουν μήκος έως και 7 μέτρα και βάρος σχεδόν μισό τόνο. Διαθέτουν τα μεγαλύτερα μάτια στο ζωικό βασίλειο — περίπου στο μέγεθος μιας μπάλας μπάσκετ — για να βλέπουν στα σκοτεινά βάθη και να εντοπίζουν τον κύριο θηρευτή τους: τη φάλαινα φυσητήρα.

Πέρα από τα οκτώ δυνατά τους πλοκάμια, έχουν και δύο επιπλέον μακριούς βραχίονες με άγκιστρα στην άκρη — ιδανικά για να αρπάζουν θηράματα ή να αμύνονται. Ωστόσο, πολλά στοιχεία γύρω από τη συμπεριφορά και τη βιολογία τους παραμένουν άγνωστα.

Το πρώτο βίντεο που δείχνει ένα ζωντανό κολοσσιαίο καλαμάρι

Το συγκλονιστικό βίντεο τραβήχτηκε με ένα τηλεκατευθυνόμενο όχημα, το SuBastian, σε βάθος περίπου 600 μέτρων κοντά στα Νότια Νησιά Σάντουιτς στον Ατλαντικό. Εκεί, ένα διαφανές καλαμάρι μήκους περίπου 30 εκατοστών γλιστρούσε ήρεμα στα σκοτεινά νερά.

Η ομάδα έστειλε το υλικό στους ειδικούς Kat Bolstad και Aaron Evans, που αναγνώρισαν το είδος από τη μορφή των πτερυγίων και των πλοκαμιών. "Είναι απίστευτο που μπορούμε να αξιοποιούμε τη δύναμη της επιστημονικής κοινότητας σε πραγματικό χρόνο μέσω του R/V Falkor (too)", δήλωσε η επικεφαλής της αποστολής Michelle Taylor.

"Για 100 χρόνια, γνωρίζαμε το είδος κυρίως από υπολείμματα σε φάλαινες και θαλασσοπούλια", πρόσθεσε η Bolstad. "Είναι συγκινητικό να βλέπουμε για πρώτη φορά ζωντανό ένα νεαρό κολοσσιαίο καλαμάρι και να σκεφτόμαστε ότι αυτά τα πλάσματα δεν έχουν ιδέα για την ύπαρξη των ανθρώπων".

Και δεν ήταν το μόνο επίτευγμα: σε προηγούμενη αποστολή, οι επιστήμονες κατέγραψαν επίσης για πρώτη φορά ζωντανό ένα glacial glass squid (Galiteuthis glacialis). Ο ωκεανός, τελικά, κρατά ακόμα πολλά μυστικά — και κάθε νέα ανακάλυψη μας γεμίζει ενθουσιασμό για το τι θα ακολουθήσει.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr